Les parasites externes, ou ectoparasites, partagent avec leurs hôtes une longue histoire coévolutive. Enfouis dans les sédiments ou encore fixés aux poils de quelques momies animales, certains ont pu se conserver jusqu'à nous. Leur étude, qui s'inscrit conjointement dans les domaines de l'archéoentomologie et de l'archéoparasitologie, nous renseigne sur l'origine et la diffusion de ces insectes et arachnides parasites, mais également sur le rôle fondamental que ces derniers ont pu jouer dans la transmission de germes pathogènes.