Most of the evidence for the deleterious effects of parasites on performance and body condition in their hosts results from experimental infection using one species of parasite. However, hosts in the field are normally infected by multiple parasite species present in different organs. We investigated the relationship between intensity of different parasites and several phenotypic characters of adult males of Rhinella icterica (Cururu Toad) captured in the field. We predicted that toads with higher parasite intensity would show lower locomotor performance, higher standard rates of oxygen consumption, poorer body-condition indices, and larger kidney, intestine, heart, lung, and liver masses. We found that these hosts were infected by six different species of parasites, with a dominance of monoxenous nematodes and no correlation between intensities of different parasites. Rhabdias fuelleborni was the only parasite associated with variation in a host's phenotype. Individuals of R. icterica with higher lung parasite intensity showed lower locomotor performance and had larger intestines and kidneys. Individuals with higher parasite intensity did not show poorer body condition or higher standard metabolic rates, suggesting that parasite intensity in the field was not associated with large changes in energy stores and that the relationship between parasite intensity and host performance remains nonsignificant during conditions of low energy demand.
A maioria das evidências dos efeitos deletérios de parasitas no desempenho e condição corpórea do hospedeiro resulta de infecções experimentais usando uma única espécie de parasita. Contudo, os hospedeiros na natureza são infectados, normalmente, por múltiplas espécies de parasitas, presentes em diversos órgãos. Nós investigamos a relação entre intensidade de diferentes parasitas e diversos caracteres fenotípicos de machos adultos de Rhinella icterica capturados na natureza. Nós presumimos que os sapos com maior intensidade parasitária mostrariam menor desempenho locomotor, maior taxa de consumo de oxigênio em repouso, pior condição corpórea e maior massa dos rins, intestinos, coração, pulmões e fígado. Nós encontramos que os hospedeiros são infectados por seis diferentes espécies de parasitas, com uma dominância de nematódeos monóxenos, contudo sem correlações entre as intensidades dos diferentes parasitas. Rhabdias fuelleborni foi o único parasita associado com variações fenotípicas do hospedeiro. Indivíduos de R. icterica com maior intensidade de parasitas pulmonares tiveram menor desempenho locomotor e maior massa dos intestinos e rins. Indivíduos com maior intensidade parasitária não tiveram pior condição corpórea ou maiores taxas de consumo de oxigênio em repouso, sugerindo que a intensidade parasitária na natureza não está associada com grandes alterações em reservas energéticas, e que a relação entre intensidade parasitária e o desempenho do hospedeiro não é significativa durante condições de baixa demanda energética.