The passerine genus Pomarea (monarchs, Monarchidae) is endemic to eastern Polynesia, where it is distributed on high volcanic islands of the Cook, Society, and Marquesas archipelagos. Recent extinctions of these birds have been documented on several islands, and most of the remaining forms are threatened by introducted rats (Rattus rattus) and habitat loss. We used mitochondrial DNA markers to develop a phylogeny of the entire genus Pomarea, including extinct taxa. This phylogeny was compared to geological data of the eastern Polynesian islands, with emphasis on the Marquesas archipelago where Pomarea has undergone its most extensive diversification. The phylogeny of Pomarea monarchs is consistent with the sequential appearance of the Marquesas islands. We approximated the ages of the lineages using molecular-clock and Bayesian methods that incorporate geological data. Both analyses showed differences of 1 to 2 million years between the ages of most islands and the ages of the nodes. We suggest that these differences are due to a latent period during which the islands were emergent but not successully colonized by Pomarea taxa. Phylogenetic hypotheses suggest that several species are polyphyletic. We outline the taxonomic consequences of our tree as well as implications for the evolution of sexual dimorphism in monarchs.

Biogeografía de Pomarea: Un Género Endémico del Este de Polinesia Cercano a la Extinción

Resumen. El género de aves paserinas Pomarea (Monarchidae) es endémico del este de Polinesia, donde se distribuye en las islas volcánicas de gran elevación de los archipiélagos Cook, Society y Marquesas. En varias islas se han documentado extinciones recientes de estas aves y la mayoría de las formas remanentes están amenazadas por ratas introducidas (Rattus rattus) y por la pérdida de hábitat. Empleamos marcadores de ADN mitocondrial para determinar la filogenia de todo el género Pomarea, incluyendo los taxones extintos. Esta filogenia fue comparada con datos geológicos de las islas polinésicas del este, poniendo énfasis en el archipiélago Marquesas donde Pomarea ha experimentado la diversificación más amplia. La filogenia de Pomarea es consistente con la aparición secuencial de las islas Marquesas. Estimamos las edades de los linajes usando los métodos de reloj molecular y Bayesiano que incorporan datos geológicos. Ambos análisis mostraron diferencias de 1 a 2 millones de años entre las edades de la mayoría de las islas y las edades de los nodos. Sugerimos que estas diferencias se deben a un período de latencia durante el cual las islas estuvieron emergidas pero no fueron colonizadas exitosamente por taxones de Pomarea. Las hipótesis filogenéticas sugieren que varias especies son polifiléticas. Destacamos las consecuencias taxonómicas de nuestro árbol así como las implicancias para la evolución del dimorfismo sexual en Pomarea.