The Pampa Castillo site in southern Chile has yielded a wide variety of Early Miocene (Burdigalian; Santacrucian SALMA; ∼18-million-year-old) mammal remains including metatherians, rodents, xenarthrans, and South American native ungulates. Here, we document the folivoran (sloth) remains from the Pampa Castillo Fauna: a slightly distorted natural cranial endocast lacking the olfactory bulbs and four other specimens that together include a partial molariform tooth, a nearly complete astragalus, and various partial postcranial bones. All Pampa Castillo sloth specimens are similar in size and morphology, and we refer them to a single species of the megatherioid genus Hapalops primarily based on the astragalus and cranial endocast. The Pampa Castillo Hapalops species was relatively small, comparable to Santa Cruz Formation species such as H. angustipalatus, H. elongatus, and H. ruetimeyeri. We estimate its encephalization quotient at 0.40, close to values for H. indifferens and Eucholoeops ingens (0.48–0.58), smaller than values for extant sloths (0.68–0.90), and larger than values for Pleistocene sloths (0.16–0.31). The scarcity of sloth specimens at Pampa Castillo (< 1% of identified specimens) characterizes several other contemporaneous sites in southern South America (e.g., the Pinturas Formation and Upper Faunal Zone of Gran Barranca in Argentina and Sierra Baguales in Chile) and contrasts sharply with their abundance in the Santa Cruz Formation, likely reflecting some combination of climatic and/or vegetational differences, perhaps related to temporal and/or biogeographic variation. To our knowledge, the specimen from Pampa Castillo is the first described natural endocast from an extinct mammal from Chile.
El sitio de Pampa Castillo en el sur de Chile ha producido una amplia variedad de restos de mamíferos del Mioceno Temprano (Burdigaliano; Edad-mamífero Santacrucense; ∼18 millones de años), incluyendo metaterios, roedores, xenartros y ungulados nativos sudamericanos. Aquí, documentamos los restos de los Folivora (perezosos) de la fauna de Pampa Castillo: un molde endocraneano natural que carece de los bulbos olfatorios y está ligeramente distorsionado y otros cuatro especímenes que en conjunto incluyen un diente molariforme parcial, un astrágalo casi completo, y varios huesos postcraneales parciales. Todos los especímenes de perezosos de Pampa Castillo son similares en tamaño y morfología, y los referimos a una sola especie del género megaterioideo Hapalops, basado principalmente en el astrágalo y el molde endocraneano. La especie de Hapalops de Pampa Castillo era relativamente pequeña, comparable a especies de la Formación Santa Cruz como H. angustipalatus, H. elongatus y H. ruetimeyeri. Estimamos su cociente de encefalización en 0,40, cercano a los valores de H. indifferens y Eucholoeops ingens (0,48–0,58), menor que los valores de los perezosos actuales (0,68–0,90) y mayor que los valores de perezosos pleistocénicos (0,16–0,31). La escasez de especímenes de perezosos en Pampa Castillo (<1% de los especímenes identificados) caracteriza a varios otros sitios contemporáneos del sur de Sudamérica (por ejemplo, la Formación Pinturas y la Upper Fossil Zone de Gran Barranca en Argentina y Sierra Baguales en Chile) y contrasta marcadamente con su abundancia en la Formación Santa Cruz, probablemente reflejando alguna combinación de diferencias climáticas y/o florísticas, tal vez relacionadas con variaciones temporales y/o biogeográficas. Hasta donde sabemos, el ejemplar de Pampa Castillo es el primer molde endocraneano natural descripto de un mamífero extinto de Chile.
