How are forestry decentralisations evolving in Latin America? What role are municipal governments playing, and to what extent are the needs of forest-dependent peoples being taken into account? This article represents a synthesis of research findings from Bolivia, Brazil, Guatemala, Honduras and Nicaragua. It assesses current trends in Latin American forestry decentralisations, with particular attention to different conceptions of decentralisation, the role of sub-national governments and the problems of forest-dependent groups. With regard to sub-national governments, the research finds that the principal tendency in the decentralisation of decision-making over forests is through contractual arrangements between local or state governments and forestry institutes. For their part, forest-dependent groups are not able to improve their opportunity to engage in forestry-based activities without specific policies operating in their favour — beginning with secure access to forest resources — and such policy changes have most often come about in response to organised demands and in policy spheres outside of forestry.

Comment évoluent les décentralisations de la foresterie en Amérique Latine? Quel rôle jouent les gouvernements municipaux , et jusqu'où les besoins des groupes dépendant de la forêt sont-ils pris en compte? Cet article représente une synthèse des résultats de recherches en Bolivie, au Guatémala, au Honduras et au Nicaragua. Il évalue les différents courants dans la décentralisation de la foresterie en Amérique Latine, en portant une attention particulière sur les diverses conceptions de la décentralisation, le rôle des gouvernements sous-nationaux, et les problèmes des groupes dépendant de la forêt. Dans le cas des gouvernements sous-nationaux, la recherche réalise que la tendance principale dans la décentralisation des prises de décision quant à la forêt s'opère dans des arrangements de contrats entre les gouvernements locaux ou d'état, et les instituts forestiers. De leur côté, les groupes dépendant de la forêt ne peuvent pas améliorer leur opportunité de s'engager dans des activités basées sur la foresterie sans que des prises de décision spécifique n'oeuvrent en leur faveur, en commençant par un accès sûr aux ressources de la forêt. De tels changements de politique ne sont souvent entrés en scène qu'en réponse aux demandes organisées et aux sphères politiques en dehors de la foresterie.