Climate change poses a significant threat to Arctic ecosystems. Evaluation of genetic diversity within and differentiation among populations is needed to effectively conserve Arctic species and ensure genetic variation is appropriately managed.This research examined the population genetic structure in Larus hyperboreus (Glaucous Gull), a circumpolar Arctic species that is declining in parts of its range. Population genetic information is needed to help delineate management units, including information on genetic differences among related species, among subspecies (currently distinguished by subtle morphometric and plumage differences), and among colonies in North America. We conducted double-digest restriction site-associated DNA sequencing for 62 L. hyperboreus, 18 L. argentatus smithsonianus (American Herring Gull), 6 L. a. argentatus (European Herring Gull), and 15 L. glaucescens (Glaucous-winged Gull) sampled across the Canadian and European Arctic. Interspecific analyses using 2,145 loci were unable to distinguish between all members of this species complex. Despite the geographic distance among sampling locations, molecular assignments and principal coordinates analyses based on 621 loci uncovered only weak population genetic differentiation among sampled European and Canadian colonies of L. hyperboreus. As L. hyperboreus occupying the eastern Canadian Arctic appears to be acting as a single panmictic population, conservation plans that protect Arctic habitat may help slow or reverse population declines. Proactive conservation strategies will benefit both L. hyperboreus and associated coastal Arctic ecosystems.

How to Cite Lachance Linklater, E., S. A. Sonsthagen, G. J. Robertson, L. Colston-Nepali, F. Vigfúsdóttir, and V. L. Friesen (2024). Reduced representation sequencing reveals weak genetic differentiation between Canadian and European Larus hyperboreus (Glaucous Gull). Ornithological Applications 126:duae037.

Les changements climatiques constituent une menace importante pour les écosystèmes arctiques. L'évaluation de la diversité génétique au sein des populations et la différentiation entre les populations est nécessaire pour une conservation efficace des espèces arctiques et pour s'assurer que la variation génétique est gérée de manière appropriée. Cette recherche a examiné la structure génétique des populations de Larus hyperboreus, une espèce arctique circumpolaire qui est en déclin dans certaines parties de son aire de répartition. Des données génétiques sur les populations sont nécessaires pour aider à délimiter des unités de gestion, y compris des données sur les différences génétiques entre espèces apparentées, entre sous-espèces (qui se distinguent actuellement par de subtiles différences morphométriques et de plumage) et entre les colonies de l'Amérique du Nord. Nous avons réalisé un séquençage de fragments d'ADN associés à des sites de restriction (ddRADseq) chez 62 L. hyperboreus, 18 L. argentatus smithsonianus, 6 L. a. argentatus et 15 L. glaucescens échantillonnés dans l'Arctique canadien et européen. Les analyses interspécifiques utilisant 2 145 loci n'ont pas permis de distinguer les membres de ce complexe d'espèces. Malgré la distance géographique entre les sites d'échantillonnage, les assignations moléculaires et les analyses de coordonnées principales basées sur 621 loci n'ont révélé qu'une faible différenciation génétique parmi les colonies canadiennes et européennes de L. hyperboreus échantillonnées. Puisque L. hyperboreus habitant l'est de l'Arctique canadien semble agir comme une seule population panmictique, les plans de conservation qui protègent l'habitat arctique peuvent contribuer à ralentir ou à inverser les déclins des populations. Les stratégies de conservation proactives seront bénéfiques aux populations de L. hyperboreus et aux écosystèmes arctiques côtiers auxquels elles sont associées.