Diversity in behavior is important for migratory birds in adapting to dynamic environmental and habitat conditions and responding to global change. Migratory behavior can be described by a variety of factors that comprise migration strategies. We characterized variation in migration strategies in American Woodcock (Scolopax minor), a migratory gamebird experiencing long-term population decline, using GPS data from ∼300 individuals tracked throughout eastern North America. We classified woodcock migratory movements using a step-length threshold, and calculated characteristics of migration related to distance, path, and stopping events. We then used principal components analysis (PCA) to ordinate variation in migration characteristics along axes that explained different fundamental aspects of migration, and tested effects of body condition, age-sex class, and starting and ending location on PCA results. The PCA did not show evidence for clustering, suggesting a lack of discrete strategies among groups of individuals; rather, woodcock migration strategies existed along continuous gradients driven most heavily by metrics associated with migration distance and duration, departure timing, and stopping behavior. Body condition did not explain variation in migration strategy during the fall or spring, but during spring adult males and young females differed in some characteristics related to migration distance and duration. Starting and ending latitude and longitude, particularly the northernmost point of migration, explained up to 61% of the variation in any one axis of migration strategy. Our results reveal gradients in migration behavior of woodcock, and this variability should increase the resilience of woodcock to future anthropogenic landscape and climate change.

La diversidad en el comportamiento es importante para las aves migratorias en su adaptación a las condiciones dinámicas ambientales y de hábitat, y en respuesta al cambio global. El comportamiento migratorio puede ser descrito por una variedad de factores que comprenden estrategias de migración. Caracterizamos la variación en las estrategias de migración en Scolopax minor, un ave migratoria de caza que está experimentando una disminución poblacional a largo plazo, utilizando datos de GPS de ∼300 individuos rastreados a lo largo del este de América del Norte. Clasificamos los movimientos migratorios de S. minor utilizando un umbral de longitud de vuelo, y calculamos las características de la migración relacionadas con la distancia, el recorrido y los eventos de parada. Luego usamos un análisis de componentes principales (PCA por sus siglas en inglés) para ordenar la variación en las características de la migración a lo largo de ejes que explicaban diferentes aspectos fundamentales de la migración, y probamos los efectos de la condición corporal, la clase de edad-sexo, y la ubicación de inicio y finalización en los resultados del PCA. El PCA no mostró evidencia de agrupamiento, lo que sugiere una falta de estrategias discretas entre grupos de individuos; más bien, las estrategias migratorias de S. minor existieron a lo largo de gradientes continuos impulsados principalmente por métricas asociadas con la distancia y la duración de la migración, el momento de salida y el comportamiento de parada. La condición corporal no explicó la variación en la estrategia migratoria durante el otoño o la primavera, pero durante la primavera los machos adultos y las hembras jóvenes difirieron en algunas características relacionadas con la distancia y la duración de la migración. La latitud y longitud de inicio y finalización, particularmente el punto más septentrional de la migración, explicaron hasta el 61% de la variación en cualquiera de los ejes de la estrategia migratoria. Nuestros resultados revelan gradientes en el comportamiento migratorio de S. minor, y esta variabilidad debería aumentar la resiliencia de la especie ante futuros cambios en el paisaje antropogénico y en el clima.