Video recordings of Brown-headed Cowbirds (Molothrus ater) at the nests of grassland birds are of interest because relatively few such observations exist. We documented 7 events where cowbirds removed nest contents at 6 active nests and 1 empty nest. Among 6 attended nests, cowbirds arrived at the nest an average of 3.8 min (range 0.7–11.6 min) after the host species left. Cowbirds removed nest contents during the early morning (mean = 3.9 h after sunrise, SE = 0.3 h, n = 4) or late afternoon (mean = 13.1 h after sunrise, SE = 0.4 h, n = 3), taking an average of 0.7 min (range 0.4–1.1 min) to remove nest contents. Cowbirds sequentially moved nest contents away from the nest in 4 of the 7 events taking an average of 3 trips (range 2–4) to do so. Among 6 attended nests, cowbirds left the nest an average of 3.4 min (range 0.5–10.7 min) before the host species arrived back at the nest. Of the 6 active nests, cowbird damage of nest contents directly resulted in the failure of only 1 nest. Three nests went on to fledge the remaining host young, while 2 failed due to other causes. Our observations add to a growing number of video-recorded behaviors of brood parasites that can provide data for better testing hypotheses about nest destruction behavior.

Video grabaciones de tordo Molothrus ater en nidos de aves de praderas son de interés ya que existen relativamente pocas observaciones de este tipo. Documentamos 7 eventos donde los tordos removieron el contenido de nidos de 6 nidos activos y 1 nido vacío. Entre los 6 nidos ocupados, los tordos llegaron en promedio 3.8 min (rango 0.7–11.6 min) después de que la especie hospedera se fuera. Los tordos removieron los contenido de los nidos durante el inicio de la mañana (promedio = 3–9 h después del amanecer, SE = 0.3 h, n = 4) o al final de la tarde (promedio = 13.1 h después del atardecer, SE = 0.4 h, n = 3), tardando en promedio 0.7 min (rango 0.4–1.1 min) en remover el contenido de los nidos. Los tordos movieron secuencialmente el contenido de los nidos lejos de los nidos en 4 de los 7 eventos, lo que les tomó un promedio de 3 viajes (rango 2–4). Entre los 6 nidos ocupados, los tordos dejaron el nido en promedio 3.4 min (rango 0.5–10.7 min) antes de que la especie hospedera regresara al nido. De los 6 nidos activos, el daño del contenido del nido por los tordos resultó directamente en el fallo de anidación de sólo 1 nido. Tres nidos llegaron a emancipar el polluelo joven del hospedero, mientras 2 fallaron por otras causas. Nuestras observaciones suman al número creciente de comportamientos video grabados de parásitos de nidos que pueden brindar datos para probar hipótesis acerca del comportamiento de destrucción de nidos.

Palabras clave: archivos digitales, parásito de nido, praderas, remoción de huevo, remoción de polluelo,tasa de parasitismo, tordo Molothrus ater.