Cave ecosystems are known for their unique relationships among various species. In this study, we report an unusual interaction between a bat and a cockroach in the Grutas de Martínez de la Torre cave system in Oaxaca, Mexico. While cave cockroaches are known to feed on bat pups falling down to the ground, and some species of insectivorous bats prey on cockroaches, this interaction was different. A small lesser naked-backed bat (Pteronotus fulvus) was captured with a lesion on its back, which was caused by a cockroach (Nyctantonina azteca) who created a large cavity between the patagium and epidermal epithelium tissue where it was found. The cockroach showed injuries on its left side, including its tegmina, legs II and III, and antenna. The wounds on both organisms were not recent, indicating that this interaction had been going on for some time. If we had not detected this event, it is likely that this relationship would have persisted until one of them died. The observed interaction is difficult to categorize, however we evaluated two hypotheses; one being predation and the other parasitism. From our analysis of data presented in this paper we found support for an opportunistic case of parasitism, in which N. azteca persisted underneath the wing membrane of P. fulvus. Biotic relationships between bats and cockroaches in cave ecosystems are complex and have the potential for unexpected species interactions.

Los ecosistemas de cuevas son reconocidos por sus singulares relaciones entre diversas especies. En este estudio, presentamos una interacción poco común entre un murciélago y una cucaracha registrada en el sistema de cuevas Grutas de Martínez de la Torre, en Oaxaca, México. Aunque se tiene conocimiento de que las cucarachas de cuevas se alimentan de crías de murciélagos que caen al suelo, y algunas especies de murciélagos insectívoros cazan cucarachas, esta interacción fue excepcional. Un murciélago de espalda desnuda menor (Pteronotus fulvus) fue capturado con una lesión en su espalda. Esta lesión fue causada por una cucaracha (Nyctantonina azteka) que creó una gran cavidad entre el patagio y el tejido del epitelio epidérmico donde se encontraba. La cucaracha mostraba lesiones en su lado izquierdo, incluyendo sus tegminas, patas II y III, y antena. Las heridas en ambos organismos no eran recientes, lo que indica que esta interacción llevaba algún tiempo ocurriendo. Si no hubiéramos detectado este evento, es probable que esta relación hubiera persistido hasta que uno de ellos muriera. La interacción observada es difícil de categorizar, sin embargo, evaluamos dos hipótesis; una siendo la depredación y la otra el parasitismo. A partir de nuestro análisis de los datos presentados en este documento, encontramos respaldo para un caso oportunista de parasitismo, en el cual N. azteca persistía debajo de la membrana alar de P. fulvus. Las relaciones bióticas entre murciélagos y cucarachas en ecosistemas de cuevas son complejas y tienen el potencial de generar interacciones entre especies inesperadas.