This study investigates the acoustic adaptations of Nyctinomops laticaudatus and Molossus molossus, two members of the Molossidae family, to varying levels of environmental clutter, with a focus on the clutter rejection hypothesis. This hypothesis suggests that bats adjust echolocation parameters — such as reducing pulse duration and interpulse intervals — in complex environments to minimize signal overlap and optimize navigation. Field recordings conducted in urban environments captured echolocation calls from individuals under different conditions, including release, zipline, and colony settings. The results showed significant differences in pulse metrics across treatments, with pulse duration being longer during releases compared to zipline conditions and frequencies generally higher in zipline recordings. Both species displayed increased call frequencies and decreased call durations and interpulse intervals in cluttered environments, demonstrating flexibility in echolocation to adapt to environmental challenges. These findings reveal that despite being adapted to forage in open spaces, N. laticaudatus and M. molossus possess a high degree of acoustic plasticity, enabling them to modify echolocation strategies in response to cluttered environments. This highlights the complexity of their navigation tools and underscores the importance of studying these patterns across additional species and ecological guilds to deepen our understanding of echolocation dynamics in diverse habitats.

Este estudio investiga las adaptaciones acústicas de Nyctinomops laticaudatus y Molossus molossus, dos miembros de la familia Molossidae, a diferentes niveles de complejidad ambiental, con un enfoque en la hipótesis de rechazo de obstáculos (clutter rejection hypothesis). Esta hipótesis plantea que los murciélagos ajustan los parámetros de ecolocalización, como la reducción de la duración de los pulsos y los intervalos interpulso, en ambientes complejos para minimizar la superposición de señales y optimizar la navegación. Grabaciones de campo realizadas en entornos urbanos capturaron llamadas de ecolocalización de individuos bajo diferentes condiciones, incluyendo liberación, tirolesa y colonias. Los resultados mostraron diferencias significativas en las métricas de los pulsos entre los tratamientos, con una mayor duración de los pulsos durante las liberaciones en comparación con las condiciones de tirolesa y frecuencias generalmente más altas en las grabaciones de tirolesa. Ambas especies mostraron un aumento en las frecuencias de las llamadas y una disminución en la duración de los pulsos y los intervalos interpulso en ambientes con obstáculos, lo que demuestra una flexibilidad en la ecolocalización para adaptarse a desafíos ambientales. Estos hallazgos revelan que, a pesar de estar adaptados para forrajear en espacios abiertos, N. laticaudatus y M. molossus poseen un alto grado de plasticidad acústica, lo que les permite modificar estrategias de ecolocalización en respuesta a ambientes complejos. Esto resalta la complejidad de sus herramientas de navegación y subraya la importancia de estudiar estos patrones en otras especies y gremios ecológicos para profundizar nuestro entendimiento de la dinámica de la ecolocalización en hábitats diversos.