Turkey coronavirus (TCoV) infection causes enteritis in turkeys of varying ages with high mortality in young birds. In older birds, field evidence indicates the possible involvement of TCoV in egg-production drops in turkey hens. However, no experimental studies have been conducted to demonstrate TCoV pathogenesis in turkey hens and its effect on reproductive performance. In the present study, we assessed the possible effect of TCoV on the reproductive performance of experimentally infected turkey hens. In two separate trials, 29- to 30-wk-old turkey hens in peak egg production were either mock-infected or inoculated orally with TCoV (Indiana strain). Cloacal swabs and intestinal and reproductive tissues were collected and standard reverse-transcription PCR was conducted to detect TCoV RNA. In the cloacal swabs, TCoV was detected consistently at 3, 5, 7, and 12 days postinoculation (DPI) with higher rates of detection after 5 DPI (>90%). All intestinal samples were also positive for TCoV at 7 DPI, and microscopic lesions consisting of severe enteritis with villous atrophy were observed in the duodenum and jejunum of TCoV-infected hens. In one of the trials TCoV was detected from the oviduct of two birds at 7 DPI; however, no or mild microscopic lesions were present. In both experimental trials an average of 28%–29% drop in egg production was observed in TCoV-infected turkey hens between 4 and 7 DPI. In a separate trial we also confirmed that TCoV can efficiently transmit from infected to contact control hens. Our results show that TCoV infection can affect the reproductive performance in turkey hens, causing a transient drop in egg production. This drop in egg production most likely occurred as consequence of the severe enteritis produced by the TCoV. However, the potential replication of TCoV in the oviduct and its effect on pathogenesis should be considered and further investigated.
Efecto de la infección por coronavirus sobre el comportamiento reproductivo de las pavas.
La infección por el coronavirus de los pavos (TCoV) causa enteritis en pavos de diferentes edades, con una mortalidad alta en aves jóvenes. En aves de mayor edad, la evidencia de campo indica la posible participación de este coronavirus en caídas de la producción de huevos en pavas. Sin embargo, no se han desarrollado estudios experimentales para demostrar la patogénesis de este coronavirus en pavas y su efecto en el rendimiento reproductivo. En el presente estudio, se evaluó el posible efecto del coronavirus de los pavos en el comportamiento reproductivo de pavas infectadas experimentalmente. En dos ensayos por separado, pavas de 29 a 30 semanas de edad que se encontraban en el pico de producción de huevos, fueron inoculadas con un placebo o fueron infectadas oralmente con el coronavirus de los pavos (cepa Indiana). Se recolectaron hisopos cloacales, tejidos intestinales y reproductivos y se llevó a cabo un método estándar de transcripción reversa y PCR para detectar al ARN del coronavirus de los pavos. Se detectó a este coronavirus en hisopos cloacales consistentemente a los tres, cinco, siete, y doce días después de la inoculación con tasas mayores de detección después de los cinco días después de la inoculación (> 90%). De la misma forma, todas las muestras intestinales fueron positivas para la presencia del coronavirus de los pavos a los siete días después de la inoculación y se observaron lesiones microscópicas que consistían de enteritis severa con atrofia de las vellosidades en el duodeno y en el yeyuno de gallinas infectadas con este coronavirus. En uno de los ensayos, se detectó al coronavirus de los pavos en el oviducto de dos aves a los siete días después de la inoculación, sin embargo, no se detectaron lesiones microscópicas leves. En ambos ensayos experimentales se observó en promedio una caída en la producción de huevo del 28% al 29% en las pavas infectadas con el coronavirus
