Growth rates can be used as an indicator of overall turtle population health and provide a baseline against which to compare the quality of, or changes in, the conditions in foraging habitats. Previous studies of Green Turtles (Chelonia mydas) in the waters of the Galápagos Archipelago in the late 1970s revealed some of the slowest growth rates ever reported for immature Green Turtles. In this study, we evaluate whether growth rates have changed since the earlier study and the effects of color morph, body size, recapture interval, year, and site of capture on growth rates for Green Turtles at four key foraging grounds in the Galápagos Islands between 2003 and 2008. Results of this study confirm that somatic growth in Galápagos Green Turtles is very slow. In addition, somatic growth is significantly affected by morph, body size, and spatial variation. Mean growth rates generate implausibly long estimates of 133–200 yr for Galápagos Green Turtles to grow from 40-cm straight carapace length to sexual maturity. We also present some data for growth in Hawksbills (Eretmochelys imbricata), representing the first information of growth rates for Hawksbills in the Archipelago.

Las tasas de crecimiento pueden ser usadas como un indicador de la salud global de una población de tortugas marinas y así proporcionar una línea base con la cual comparar la calidad o los cambios en la condición de los hábitats de forrajeo. Estudios previos en la tortuga verde (Chelonia mydas), llevados a cabo en las aguas del Archipiélago de Galápagos a fines de 1970, revelaron las tasas de crecimiento más lentas que se han reportado para especímenes inmaduros de tortuga verde. En el presente estudio, evaluamos si las tasas de crecimiento han cambiado desde la realización del estudio anterior, y si el color del morfo, tamaño corporal, intervalo de recaptura, año y sitio de captura, tienen algún efecto sobre las tasas de crecimiento de tortugas verdes en cuatro sitios clave de forrajeo de las islas Galápagos entre los años 2003 y 2008. Los resultados de este estudio confirman que las tortugas verdes de Galápagos tienen un crecimiento somático muy lento. Además, el crecimiento somático es significativamente afectado por el morfo, el tamaño corporal y la variación espacial. Las tasas promedio de crecimiento registradas generan largas e inverosímiles estimaciones de 133 a 200 años de vida para las tortugas verdes de Galápagos que, crecen desde los 40-cm de largo recto caparazón hasta la madurez sexual. También presentamos aquí algunos datos para el crecimiento de tortugas carey (Eretmochelys imbricata), representando éstos la primera información sobre tasas de crecimiento de tortugas carey en el Archipiélago.