Invasive Burmese pythons (Python bivittatus) in the Everglades of Florida, United States, have drastically reduced populations of mammals, yet populations of some rodents appear unaffected by the invasion. To understand this pattern, we radio-tagged cotton rats (Sigmodon hispidus) in areas of high and low python occurrence densities (hereafter occurrence) and quantified the effects of python occurrence, seasonality, and sex on their survival and cause-specific mortality. Cotton rat survival was not influenced by difference in python occurrence (hazard ratio = 1.32, 95% CI = 0.77–2.26, P = 0.30). However, cotton rats were at greater risk from mortalities caused by mammals in areas of low python occurrence. In areas with elevated python occurrence, we attributed most cotton rat mortalities to birds of prey (48.6%) and reptiles (non-python = 24.3%, python = 16.2%). Where python occurrence was relatively low, we attributed cotton rat mortalities to native reptilian (28.6%), avian (35.7%), and mammalian predators (35.7%) with no python-related deaths. In total, pythons were responsible for 11.8% of all cotton rat mortalities. Finding no difference in the survival of cotton rats, despite differences in the causative agents of mortality, suggests that predation pressure from an invasive predator was compensatory for cotton rat population dynamics. This type of compensatory mortality is common for small mammals and helps explain why mammal communities in python-invaded portions of the Greater Everglades Ecosystem are increasingly dominated by cotton rats and other rodents.

Las pitones birmanas (Python bivittatus) invasoras han reducido drásticamente las poblaciones de mamíferos en los Everglades de Florida, United States, pero las poblaciones de algunos roedores parecen no verse afectadas por la invasión. Para comprender este patrón, marcamos con radio ratas algodoneras (Sigmodon hispidus) en áreas de alta y baja densidad de ocurrencia de pitones y cuantificamos los efectos de las densidades de ocurrencia de pitones, la estacionalidad y el sexo en su supervivencia y causa de mortalidad específica. La supervivencia de las ratas algodoneras no estuvo influenciada por la diferencia en las densidades de aparición de pitones (HR = 1.32, IC del 95% = 0.77–2.26, P = 0.30). Sin embargo, las ratas algodoneras corrían un riesgo mayor de mortalidad causada por mamíferos en áreas de baja densidad de ocurrencia de pitones. En áreas con elevadas densidades de ocurrencia de pitones, atribuimos la mayoría de los eventos de mortalidad de ratas algodoneras a aves rapaces (48.6%) y reptiles (no pitón = 24.3%, pitón = 16.2%). Donde las densidades de ocurrencia de pitones fueron relativamente bajas, atribuimos los eventos de mortalidad de ratas algodoneras a reptiles nativos (28.6%), aves (35.7%) y mamíferos depredadores (35.7%) sin muertes relacionadas con pitones. En total, las pitones fueron responsables del 11.8% de todos los eventos de mortalidad de ratas algodoneras. No encontrar diferencias en la supervivencia de las ratas algodoneras, a pesar de las diferencias en los agentes causantes de mortalidad, sugiere que la resiliencia de las ratas algodoneras a un depredador invasivo fue una función de la mortalidad compensatoria. Este tipo de mortalidad compensatoria es común para los pequeños mamíferos y ayuda a explicar por qué las comunidades de mamíferos en las porciones del ecosistema del Gran Everglades invadidas por pitones están cada vez más dominadas por ratas algodoneras y otros roedores.