Caenolestids are a group of poorly known South American marsupials with a restricted distribution in páramo and subpáramo environments of the Andes from Colombia and western Venezuela to Bolivia (represented by the genera Caenolestes and Lestoros), and in Valdivian rain forest in southern Chile and Argentina where a single species (Rhyncholestes raphanurus) lives. The Incan shrew opossum, Lestoros inca, lives in mountains of southern Peru and extreme northwestern Bolivia. Despite being common in trapping surveys, little is known of its cranial and dental intraspecific variability, tooth eruption pattern, and dental anomalies. The objective of this work was to analyze the intraspecific variability of L. inca, which includes an anatomical description of the skull and dentition and analysis of clinal variation, tooth eruption patterns, and dental anomalies. The eruption pattern found in L. inca confirms the sequence P3 → m4 → p3 → M4 as the general pattern for living paucituberculatans. Missing teeth between the procumbent incisor and the 2nd lower premolar are the most common anomaly found (n = 14, 20% of the analyzed specimens). Comparisons with other living caenolestids, lack of clinal variation and significant differences between populations support L. inca as a separate, clearly distinct species. The information presented herein can be used in anatomical and paleontological studies dealing with caenolestids in particular and marsupials in general and also provides a sound basis for anatomical inferences made from fossils.

Los cenoléstidos comprenden un grupo poco conocido de marsupiales sudamericanos, cuya distribución se encuentra restringida a los ambientes de páramo y subpáramo en la Cordillera de los Andes desde Colombia y el oeste de Venezuela hasta Bolivia (representados por los géneros Caenolestes y Lestoros), y el bosque valdiviano del sur de Chile–Argentina donde habita Rhyncholestes raphanurus. Una de estas especies, el ratón runcho andino Lestoros inca, habita el páramo y subpáramo desde el sur del Perú al extremo norte de Bolivia. A pesar de ser común en trampeos, es poco lo que se conoce de esta especie en cuanto a variabilidad intraespecífica, patrón de erupción y anomalías dentarias, y otros rasgos anatómicos. El objetivo de este trabajo es analizar la variabilidad intraespecífica de L. inca, incluyendo una descripción anatómica del cráneo y dentición, analizar la variación clinal, patrones de erupción y anomalías dentarias. La falta de variación clinal o diferencias poblacionales significativas, brindó soporte al tratamiento de L. inca como una única especie. El patrón de erupción dentario encontrado en la especie (P3 → m4 → p3 → M4) confirma esta secuencia como el patrón generalizado para los paucituberculata vivientes. La falta de dientes, entre los incisivos procumbentes y el segundo premolar inferior, fueron la anomalía dentaria más comúnmente encontrada (20% de los ejemplares analizados). Comparaciones con cenoléstidos vivientes permiten considerar a L. inca como especie válida y claramente diferente del resto. La información aquí presentada podrá ser usada en estudios anatómicos y paleontológicos sobre cenoléstidos en particular y marsupiales en general, aportando, además, información anatómica que permitirá realizar inferencias en fósiles.