The identification of breeding habitat is essential for the implementation of conservation efforts for threatened species. Using seven natural and anthropogenic variables, and based on 27 nesting attempts over 17 yr, we created a species distribution model for Harpy Eagle (Harpia harpyja) breeding habitat across 5636 km2 in the Pacific Region of Darien Province, Panama. Highly suitable habitat had high forest cover, low elevation, and a relatively low distance to rivers. We identified specific breeding habitat associations for Harpy Eagles and found that 34% of the area analyzed contained highly suitable breeding habitat. At the regional level, highly suitable habitat was found predominantly in the northern portion of the study area in the four watersheds occurring there, and along the Pacific Coast. The Juradó watershed in the south contained relatively little habitat, owing to a high amount of mountainous terrain. Among three protected areas in the region, Darien National Park contained an equal amount of habitat as the relatively smaller and neighboring Chepigana Forest Reserve and Serranía de Bagre Biological Corridor, a fact that highlights the importance of northern forests for the conservation of Harpy Eagles in Darien. Generally speaking, areas with the greatest amount of human influence were associated with greater forest loss and less suitable habitat. We therefore propose that community-based strategies for sustainable resource management are needed to mitigate forest disturbance levels in areas where the Harpy Eagle coexists with humans. Considering the high importance of the breeding habitat for the Harpy Eagle in the Serranía de Bagre Biological Corridor and Chepigana Forest Reserve, we recommend a revision of the legislation that governs the extractive use of the natural resources in these two protected areas.
La identificación del hábitat reproductivo es esencial para la implementación de esfuerzos de conservación en especies amenazadas. Usando siete variables naturales y antropogénicas y basados en 27 intentos de anidación a lo largo de 17 años, creamos un modelo de distribución de especies para el hábitat de cría de Harpia harpyja a través de 5636 km2 en la Región del Pacífico de la Provincia de Darién, Panamá. El hábitat más adecuado tuvo una alta cobertura de bosque, una baja altitud y una proximidad relativamente cercana a ríos. Identificamos asociaciones de hábitat reproductivo específicas para H. harpyja y encontramos que el 34% del área analizada incluyó hábitat reproductivo muy adecuado. A escala regional, el hábitat más adecuado fue encontrado predominantemente en las cuatro cuencas presentes en la porción norte del área de estudio y también a lo largo de la costa del Pacífico. La cuenca del Juradó, en el sur, presentó relativamente poco hábitat adecuado, debido a una alta cantidad de terreno montañoso. De las tres áreas protegidas en la región, el Parque Nacional Darién incluyó una cantidad similar de hábitat comparada con las vecinas y relativamente menores Reserva Forestal Chepigana y Corredor Biológico Serranía de Bagre. Esto resalta la importancia de los bosques del norte para la conservación de H. harpyja en Darién. En términos generales, las áreas con mayor cantidad de influencia humana estuvieron asociadas con mayor pérdida de bosque y menos hábitat adecuado. Por ende, proponemos la necesidad de estrategias comunitarias para la gestión sostenible de los recursos y mitigar los niveles de disturbios forestales en áreas donde H. harpyja coexiste con humanos. Considerando la gran importancia del hábitat reproductivo para H. harpyja en el Corredor Biológico Serranía de Bagre y la Reserva Forestal Chepigana, recomendamos una revisión de la legislación que gobierna el uso extractivo de los recursos naturales en estas dos áreas protegidas.
[Traducción de los autores editada]
