Recently, population declines have been reported for many migratory birds. Because of complex life cycles, determining the causes for such declines is often difficult. Thus, migratory birds are of special conservation interest. We studied the migratory behavior of Hirundo rustica (Barn Swallow) tagged with solar geolocators and determined carryover effects during the entire annual cycle from one breeding season to the next. We used a partial least squares path model (PLS-PM) to disentangle migratory and breeding events that occur in chronological order. In addition, we controlled for broad environmental conditions in the wintering grounds (NDVI and latitude) and the specific molting habitat (δ¹³C). We did not find a carryover effect from reproduction investment in the attachment year to breeding success in the subsequent year. Individuals that invested more in reproduction departed earlier from the breeding colonies, but this in turn did not affect the onset of autumn migration. Thus, the premigratory period should be acting as a buffer stage counteracting any previous carryover effects from reproduction investment. On the other hand, we found a long-lasting domino effect from the onset of autumn migration to subsequent breeding success, consistent with the notion of a migratory race. Specifically, individuals which started earlier in the autumn migration arrived earlier to the wintering grounds, started earlier in the spring migration arrived earlier to the breeding colonies, and had a higher breeding success. We highlight that the premigratory period (i.e., the time elapsed between departure from breeding areas and the onset of autumn migration) should be important for the life cycle of migratory species, but it has been frequently overlooked.

Recientemente, en los estudios realizados en las especies migratorias se ha alertado de tendencias demográficas desfavorables. Debido a la complejidad de sus ciclos vitales, las causas de estos declives son difíciles de determinar. Por lo tanto, las aves migratorias presentan un interés especial en su conservación. Estudiamos el comportamiento migratorio de la golondrina común Hirundo rustica marcadas con geolocalizadores solares y determinamos los efectos postpuestos durante un ciclo de vida completo desde un periodo reproductor hasta el siguiente. Utilizamos “Partial Least Squares Path Model (PLS-PM)” para estudiar los eventos migratorios y reproductivos que ocurren en un orden cronológico. Además, controlamos por las condiciones ambientales durante la invernada (NDVI y la latitud) y el hábitat especifico de muda (δ¹³C). No encontramos efectos postpuestos entre la inversión en la reproducción en el año de marcaje en el éxito reproductor al año siguiente. Los individuos que invirtieron más en la reproducción salieron antes de las colonias de reproducción, pero esto no afectó el inicio de la migración otoñal. De esta forma, el periodo premigratorio puede actuar como un efecto “buffer” que contrarreste cualquier efecto de arrastre previo a la inversión en la reproducción. Por otro lado, encontramos un efecto dominó desde el comienzo de la migración otoñal hasta el siguiente evento reproductor. En concreto, los individuos que iniciaron antes la migración en otoño llegaron antes a las zonas de invernada, comenzaron antes la migración en primavera, llegaron antes a las colonias reproductoras y tuvieron un mayor éxito reproductor. Destacamos que el período premigratorio (es decir, el tiempo transcurrido entre la salida de las áreas de reproducción y el inicio de la migración de otoño) debe ser importante para el ciclo de vida de las especies migratorias, y que con frecuencia no se le ha prestado una debida atención.