Understanding the behavioral ecology of species that involve complex interspecific interactions can significantly contribute to conservation efforts and recovery plans, especially when multiple endangered species are of concern. Here, we continue to explore the heterospecific interactions of the Leon Springs pupfish (Cyprinodon bovinus) and the Pecos gambusia (Gambusia nobilis), two endangered species critically threatened by habitat loss. It is suspected that the C. bovinus pupfish suffers from egg predation by the G. nobilis gambusia, and we therefore hypothesize that territorial male C. bovinus should defend against G. nobilis intruding on their territories. In an analysis of 3 years of observations, we found no evidence that territorial males effectively attack these egg predators, despite evidence that G. nobilis are attracted to and swarm C. bovinus spawning events. Instead, territorial male C. bovinus focus their reproductive efforts on conspecific interactions: pursuing females and aggressively attacking all males that enter the territory. The results of this observational study suggest that recovery plans should consider the lack of defense against G. nobilis and may be relevant to additional pupfish species that cohabitate with invasive species of gambusia.

Entender la ecología conductual de especies que tengan interacciones interespecíficas complejas pueden contribuir a los esfuerzos de conservación y planes de recuperación, especialmente cuando varias especies amenazadas están incluidas. Aquí, continuamos explorando las interacciones heteroespecíficas entre el pez cachorrito (Cyprinodon bovinus) y el guayacón (Gambusia nobilis), dos especies en peligro de extinción y críticamente amenazadas por la pérdida del hábitat. Se sospecha que C. bovinus sufre de depredación de sus huevos por G. nobilis y por esto hipotetizamos que los machos territoriales de C. bovinus deben defenderse contra G. nobilis que se meten en sus territorios. En un análisis de 3 años de observaciones, no encontramos ninguna evidencia de que los machos territoriales ataquen efectivamente estos depredadores de huevos, a pesar de evidencia que G. nobilis está atraída por y ataca eventos de desove de C. bovinus. Al contrario, machos territoriales de C. bovinus enfocan sus esfuerzos reproductivos en interacciones conespecíficas: persiguiendo a hembras y atacando agresivamente a todos los machos que entran en el territorio. Los resultados de este estudio observacional sugieren que los planes de recuperación deben considerar la falta de defensa en contra de G. nobilis y pueden ser relevantes a adicionales especies de peces cachorrito que convivan con especies invasivas de guayacón.