North America is home to some of the most diverse freshwater mussel fauna (Mollusca: Unionidae) in the world, with the majority of mussel diversity located in the southeastern United States. Unfortunately, mussels are one of most imperiled groups in the world and species are declining across the United States. Anthropogenic habitats may function as refugia for some mussel species; however, many of these habitats are ignored during studies. The False River of Louisiana is a unique system that has separated from the Mississippi River and is dependent on an artificial canal system to maintain water levels. The canal may act as refugia for mussels during climatic events, but it is unknown whether the system can sustain mussels. To obtain an understanding of the structure and health of mussels within this anthropogenic structure, we surveyed mussels and fish at 11 sites in a section of artificial canal connected to the False River. We analyzed the mussel assemblage with regard to life history strategies and compared fish presence to known fish host use of our various mussel species. We collected 388 individuals of 13 live mussel species, with 5 additional species located as shell material. The fish assemblage consisted of 22 species of which 15 were hosts for at least one member of the mussel assemblage. The mussel assemblage primarily consisted of opportunistic species and host generalists with a few dominant species. This is, to our knowledge, the first mussel peer-reviewed mussel data reported from any portion of the False River system and the mussel assemblage appears to follow predictable trends for flashy systems noted in other rivers. Our study highlights that the False River canal system is capable of sustaining mussels and indicates that anthropogenic structures should be incorporated into future survey efforts.

Norteamérica alberga una de las faunas de mejillones de agua dulce (Mollusca: Unionidae) más diversas del mundo, y la mayoría se encuentra en el sureste de los Estados Unidos de América. Desafortunadamente, los mejillones son uno de los grupos que están en más riesgo de extinción en el mundo, y las especies están disminuyendo en todo el país. Los hábitats antropogénicos pueden funcionar como refugios para algunas especies de mejillones, sin embargo, muchos de estos hábitats son ignorados durante los estudios. El Río Falso de Luisiana es un sistema único que se ha separado del Río Misisipi y depende de un sistema de canales artificiales para mantener los niveles de agua. El canal puede actuar como refugio para los mejillones durante los fenómenos climáticos, pero se desconoce si el sistema puede mantener a los mejillones. Para obtener una comprensión de la estructura y la salud de los mejillones dentro de esta estructura antropogénica estudiamos a mejillones y a peces en 11 lugares de una sección del canal artificial conectado con el Río Falso. En este estudio, realizamos una evaluación de especies de mejillones y peces dentro de una sección de 6.5 km del sistema de canales artificiales conectado al Río Falso, y analizamos la relación entre los mejillones recolectados y sus peces hospederos. Se recolectó un total de 388 individuos de 13 especies vivas, con cinco especies adicionales situadas como material de concha. La comunidad de peces consistió de 22 especies, de las cuales 15 fueron hospederos de al menos un miembro de la comunidad de mejillones. Los mejillones principalmente consistían de especies oportunistas y de hospederos generalistas, con muy pocas especies dominantes. Este es, bajo nuestro conocimiento, el primer estudio revisado y publicado por colegas, de datos de mejillones reportados de cualquier parte del sistema del Río Falso, y la comunidad de mejillones parece seguir tendencias predecibles observadas en otros sistemas. Este estudio resalta que el sistema de canal del Río Falso es capaz de sostener mejillones, y también sugiere que los mejillones pueden sobrevivir en varias estructuras artificiales como canales y zanjas, las cuales a menudo son poco estudiadas y necesitan ser incorporadas en esfuerzos futuros de evaluación.