We investigated the contact zones between subspecies of the Ecuadorian Hillstar (Oreotrochilus chimborazo). This species occupies both Andean cordilleras, from the southern tip of Colombia to the paramos of south Ecuador. The subspecies O. c. jamesonii inhabits all the paramos in this range, except for those of the Chimborazo volcano, where it is replaced by O. c. chimborazo. Genetic analyses suggest that these subspecies may be in contact north and south of the Chimborazo volcano. Since contact north of the Chimborazo volcano has been documented, our main goal was to verify the presence of a contact zone south of the Chimborazo volcano. Between July 2021 and July 2022, we visited 29 localities within the range of this species north and south of the Chimborazo volcano, in the central-east Andes of Ecuador, and explored previous data to revise the geographic distribution of the species. We found that subspecies O. c. chimborazo and O. c. jamesonii are syntopic at a site located 65 km south of Chimborazo volcano. Along the central-eastern Andes, we only found O. c. jamesonii. We also recorded O. c. chimborazo between the Chimborazo and Quilotoa volcanoes and found no evidence of males with intermediate plumages. The available data suggest that the contact zone between these subspecies spans a north-to-south band of approximately 130 km of the western Andes of Ecuador. However, at the center of that stretch at the Chimborazo plateau, only O. c. chimborazo has been found. We confirmed the coexistence of Ecuadorian Hillstar subspecies in at least 1 locality south of the Chimborazo volcano. Whether this coexistence implies contemporary gene flow between both subspecies should be addressed in future studies.
Investigamos las zonas de contacto entre las subespecies de la estrella ecuatoriana (Oreotrochilus chimborazo). Esta especie ocupa ambas cordilleras andinas, desde el extremo sur de Colombia hasta los páramos del sur de Ecuador. La subespecie O. c. jamesonii habita todos los páramos en esta área de distribución, excepto los del volcán Chimborazo, donde es sustituida por O. c. chimborazo. Análisis genéticos han sugerido que estas subespecies pueden estar en contacto al norte y al sur del volcán Chimborazo. Debido a que se ha documentado el contacto entre ambas subespecies al norte del volcán Chimborazo, nuestro objetivo principal fue verificar la presencia de una zona de contacto al sur del Chimborazo. Para entender mejor este sistema, entre julio de 2021–julio de 2022, visitamos 29 localidades en el área de distribución de la especie al norte y al sur del volcán Chimborazo, en los Andes centro-orientales de Ecuador. También exploramos datos previos para entender mejor el sistema y revisar la distribución geográfica de la especie. Encontramos que las subespecies O. c. chimborazo y O. c. jamesonii son sintópicas en una localidad ubicada 65 km al sur del volcán Chimborazo. En todas las localidades a lo largo del centro-este de los Andes, solo encontramos O. c. jamesonii. También registramos O. c. chimborazo entre los vol-canes Chimborazo y Quilotoa, y no encontramos evidencia de machos con plumajes intermedios en ninguna localidad. Los datos disponibles sugieren que la zona de contacto entre estas subespecies abarca una franja de norte a sur de aproximadamente 130 km a lo largo de los Andes occidentales de Ecuador. Sin embargo, en el centro de ese tramo, en la zona de la meseta de Chimborazo, sólo se ha registrado O. c. chimborazo. De esta manera, confirmamos la co-existencia de ambas subespecies de la estrella ecuatoriana en al menos 1 localidad al sur del volcán Chimborazo. El uso de datos genéticos de alta resolución nos permitirá elucidar en el futuro si esta coexistencia implica flujo genético contemporáneo.
Palabras clave: Andes, colibríes, datos de eBird, distribución, Ecuador, variación geográfica, volcán Chimborazo
