Kangaroo rats communicate with nearby conspecifics and predators using low-frequency ground vibrations via footdrumming. When exposed to audio playbacks of low-frequency substrate-borne noise from vehicles, kangaroo rats respond with footdrumming, suggesting that vehicle ground vibrations are perceived as predators or as other kangaroo rats. However, this has yet to be tested on the giant kangaroo rat (Dipodomys ingens). The goal of our research was to determine whether D. ingens responded to vehicle ground vibrations through footdrumming. From 2018 to 2021, we used geophones to record the response of individuals in burrows as vehicles drove by on adjacent roadways (<50 m). In addition, as a comparison, we tested the behavioral response of individuals to predators in burrows near (<50 m) and far (>200 m) from roadways. This was accomplished by mimicking a predator scratching into a burrow and recording the response. Kangaroo rats responded very little to our traffic and predator treatments (only 7 out of 177 responded by footdrumming). We also found no significant difference between road traffic and predator treatments. There are several possible reasons for the lack of response, including season, time of day, roadway type, and activity. We believe that there is still a need to continue investigating kangaroo rat footdrumming responses to noise by exploring the effects of daytime, traffic frequency, and road surfaces.

Las ratas canguro se comunican con sus congéneres y con depredadores cercanos mediante vibraciones del suelo de baja frecuencia a través del tamborileo de sus patas. Cuando se les expone a reproducciones sonoras de ruidos de baja frecuencia procedentes del suelo emitidos por vehículos, las ratas canguro responden con el tamborileo de sus patas, lo que sugiere que perciben las vibraciones del suelo generadas por los vehículos como si fueran depredadores u otras ratas canguro. Sin embargo, esto aún no se ha comprobado en la rata canguro gigante (Dipodomys ingens). El objetivo de nuestra investigación fue determinar si la D. ingens responde a las vibraciones del suelo generadas por los vehículos mediante el tamborileo de las patas. Entre 2018 y 2021 utilizamos geófonos para registrar la respuesta de los individuos en las madrigueras, al paso de los vehículos en las carreteras adyacentes (<50 m). Además, a modo de comparación, evaluamos la respuesta conductual de los individuos ante los depredadores en madrigueras cercanas (<50 m) y alejadas (>200 m) a las carreteras. Esto se llevó a cabo mediante el registro de la conducta de respuesta de D. ingens a la imitación de un depredador arañando la madriguera. Las ratas canguro respondieron muy poco a nuestros tratamientos contra el tráfico y los depredadores (sólo 7 de 177 respondieron con el tamborileo de las patas). Tampoco encontramos diferencias significativas entre los tratamientos con tráfico y con depredadores. Existen varios posibles motivos a la falta de respuesta, entre ellas la estación, la hora del día, el tipo de carretera y la actividad. Consideramos, que es necesario continuar investigando la respuesta de las ratas canguro a un estímulo de ruido, explorando los efectos de la hora del día, la frecuencia del tráfico y la superficie de las carreteras.