Chatelain, C., F. Andrieu & A. Dobignard (2020). A new Fabaceae species from western Sahara (Morocco): Lotus zemmouriensis. Candollea 75: 189–192. In French, English and French abstracts.
A new species of Lotus L. (Fabaceae) is described for the Moroccan Western Sahara: Lotus zemmouriensis C. Chatel., F. Andrieu & Dobignard. The new species resemble Lotus glinoides Delile but differs by its smaller pods and by its erectflexuous hairs on stems and leaves. Seven species of the genus are known in Western Sahara, three of which are endemic (not including the new species). This species is probably not rare, but the collect of plants in this desert area remains very random for climatic reasons, moreover this small species crawling on the sand has certainly been confused with others for a long time. The new species is provided with a line drawing and field photographs. A key to identify the Lotus of Western Sahara is presented.
Introduction
Le genre Lotus L. (Fabaceae) au Sahara occidental est représenté par sept espèces, dont trois espèces sont endémiques du littoral atlantique: L. assakensis Brand, L. chazaliei H. Boissieu et L. arenarius Brot. (Fennane & Tattou, 2005). Dans les îles Canaries, la diversité est bien plus importante avec plus de 30 taxons dont 19 endémiques macaronésiens; l'origine continentale africaine avec une dispersion sur les îles a été démontrée par Allan et al. (2004) pour les deux sous-genres: Lotus subg. Pedrosia L. et subg. Rhyncholotus Monod.
La taxonomie de Lotus (120–130 espèces) dans le monde semble assez compliquée, en particulier pour certaines sections (Degtjareva et al., 2011). A ce propos, Monod (1980) mentionnait la difficulté et la complexité de circonscription des espèces sur la côte du Sahara occidental et proposait quelques pistes pour préparer une telle étude. A ce jour, aucune révision du genre incluant les espèces des Canaries et du Maroc n'est disponible, elle pourrait apporter des résultats intéressants au niveau taxonomique ou biogéographique, avec un regroupement de certaines espèces ou l'inverse.
La nouvelle espèce est localisée à plus de 150 km de la côte, dans le domaine sub-océanique, sur des sols sédimentaires, recouverts de sable, avec une écologie saharienne proche de celle de L. glinoides Delile, espèce assez abondante dans les régions sahariennes.
Durant les hivers 2015 et 2016 d'abondantes pluies sur le Sud marocain ont rendu possible la réalisation de prospections botaniques sur ces zones arides. Lors d'une mission en 2017, nous avons découvert ce taxon dans la région de Guelta Zemmour.
Clé d'identification du genre Lotus dans l'ouest saharien
1. Style denté au sommet 2
1a. Style non denté 3
2. Corolle longue 10–15 mm, striée de rouge ou de pourpre L. arenarius
2a. Corolle longue 5–10 mm, jaune uniforme L. halophilus
3. Corolle jaune 4
3a. Corolle rose 6
4. Tige densément couverte de poils généralement rétrorses L. assakensis
4a. Tige couverte de poils antrorses, ± denses 5
5. Tige à poils courts et espacés; corolle bicolore jaune et brune, étendard long 9–13 mm L. jolyi
5a. Tige argentée, densément poilue; corolle jaune uniforme, étendard long 6,5–9,5 mm; feuilles sessiles ou subsessiles L. chazaliei
6. Gousse de plus de 2 cm; fleurs souvent groupées par 2–3; poils des tiges flexueux, courbes; poils denses, courts et apprimés . L. glinoides
6a. Gousse moins de 5 mm; poils dressés-flexueux L. zemmouriensis
Taxonomie
Lotus zemmouriensis C. Chatel., F. Andrieu & Dobignard, sp. nov. (Fig. 1, 2).
Holotypus: Maroc. Prov. Guelmin-Es Semara: rte de Boukraa à la Guelta Zemmour, 20 km avant la Guelta, 25°17′N 12°29′W, 1.IV.2017, Chatelain 4375 (G [G00394708]!; iso-: MPU [MPU1373373]!, RAB!).
Lotus zemmouriensis C. Chatel., F. Andrieu & Dobignard can be distinguished from L. glinoides Delile by its pods 5–6 times shorter, with hirsute trichomes 2–3 times longer, a corolla twice shorter barely exceeding the calyx, which is strongly shaggy.
Chaméphyte bisannuel (?), constitué de 5 – 20 tiges de 8 – 20 cm appliquées, voire enfouis, sur le sol se ramifiant depuis le collet central. Tiges, feuilles et sépales sont couverts de poils dressés-flexueux de 0,4–0,5 mm issus d'un petit tubercule, seules les gousses sont glabres. Feuilles trifoliolées tomenteuses à folioles obovales de 5 mm avec un pétiole très court de moins de 1 mm. Stipules rapidement caduques, obovoïdes avec une glande rouge sur la tige. Fleurs par 3–5 à l'aisselle des tiges. Pétales blanc-rose, ne dépassant pas (ou de très peu) les sépales, les latéraux de 4,5 mm, onguiculés de même que la base de la carène. Sépales de 4–5 mm atteignant presque la longueur des pétales, dents des sépales divisées sur les ¾, sagittées-aigües, densément couvert de poils tuberculés de 0,5 mm, dressés à étalés. Style long de 1.3 mm non apical, positionné latéralement sous le sommet de l'ovaire (plus facilement visible sur le fruit), terminé par un stigmate sphérique. Sommet des filets élargis à la base de l'anthère. Gousse droite à très légèrement arquée, lisse et glabre, faiblement réticulée, de 2 × 6–7 mm, valves brunclair s'enroulant à maturité contenant 4–5 graines sphériques de 1 mm, lisses, jaune à ocre.
Etymologie. – L'épithète se réfère à la région de la Guelta Zemmour où cette nouvelle espèce a été récoltée.
Distribution, écologie et phénologie. – Lotus zemmouriensis est présent dans le Sahara occidental (Maroc), du massif de la Guelta Zemmour à Bir Anzarane, dans le sable sur des sols sédimentaires, avec une pluviométrie n'excédant certainement pas 100 mm/an. Comme la plupart des plantes du Sahara occidental, sa croissance est liée aux pluies hivernales (novembre-décembre) avec une fructification de février à avril selon les pluies.
Statut de conservation. – Lotus zemmouriensis ne semble pas rare bien quil n'ait été observé que de manière ponctuelle, sur des localités distantes de plusieurs centaines de kilomètres de zones désertiques car le seul paramètre limitant est climatique. Le manque de récolte dans ces régions désertiques ne permet pas de connaître la distribution et le nombre de populations de cette nouvelle espèce qui est donc considérée provisoirement comme «Données insuffisantes» [DD] selon les Catégories et les Critères de la Liste Rouge de l'UICN (UICN, 2012).
Notes. – Lotus zemmouriensis est affine de L. glinoides par sa morphologie rampante dans le sable, la forme de ses feuilles et la couleur blanc-rose de ses fleurs; elle en diffère par des gousses 5–6 fois plus courtes, une pilosité plus importante avec des poils hirsutes 2 à 3 fois plus longs, une corolle deux fois plus courte dépassant à peine le calice, qui est fortement hirsute. Cette espèce à l'état végétatif a probablement été souvent confondue avec Leobordea platycarpa (Viv.) B.-E. van Wyk & Boatwr. mais qui a des feuilles longuement pétiolées (1–1,5 cm), des pétales villeux extérieurement, jaune très clair et la dent antérieure du calice plus courte que les latérales.
Cette espèce devrait être incluse dans Lotus sect. Chamaelotus Kramina & D.D. Sokoloff (Kramina & Sokoloff, 2003) dans laquelle se trouve également Lotus glinoides. Cette section est caractérisée par des plantes avec une inflorescence ombelliforme sessile et de très petites fleurs.
Paratypi. – Maroc. Prov. Oued ed Dahabab-Lagouira: Rte de Bir Anzarane à Gleibat el Foula (km 71), 23.II.2017, Dobignard 16725 (Herb. Dobignard); au bord de la rte de Dakhla à Bir Anzarane, 145 km à l'E du carrefour menant à la péninsule de Dakhla, 23°49′N 14°29′W, 26.III.2017, Andrieu 106 (Herb. Andrieu). Prov. Guelmin-Es Semara: bord de la rte Boukraa, à 60 km au N de Guelta Zemmour, 25°33′N 12°32′W, 1.IV.2017, Andrieu 419 (Herb. Andrieu).
