Cet article retrace l'histoire des premières découvertes de reptiles dans le Jurassique du nord-est de la France au XVIII^e siècle et au XIX^e siècle. Pour chacun des départements concernés (Ardennes, Aube, Marne, Haute-Marne, Meurthe-et-Moselle, Meuse, Moselle, Bas-Rhin et Vosges), les personnalités qui ont contribué à ces découvertes sont présentées chronologiquement. Un inventaire des spécimens conservés dans plusieurs collections muséales et universitaires françaises est proposé. Il permet de mettre en évidence un riche registre fossile de reptiles qui s'échelonne de l'Hettangien au Tithonien et qui est représenté par des Ichthyosauria, des Plesiosauria, des Thalattosuchia et des Dinosauria. Les formations ayant livré des restes de reptiles en plus grande abondance comprennent le Grès d'Hettange (Hettangien), le Calcaire à gryphées (Hettangien-Sinémurien inférieur), les Schistes cartons et la Marne de Flize (Toarcien inférieur), les Argiles de la Woëvre (Callovien-Oxfordien inférieur), les Marnes à exogyres ou Marnes et calcaires à Nanogyra virgula (Kimméridgien supérieur) et les calcaires du Tithonien inférieur. Cet inventaire révèle également une riche faune provenant de la Formation ferrifère ou Minette à la transition entre le Jurassique inférieur et moyen (Toarcien supérieur-Aalénien), conséquence de l'exploitation intensive au XIX^e siècle du minerai de fer en Lorraine. Viennent s'ajouter à cette liste principale, des spécimens épars provenant du Pliensbachien, du Bajocien et du Bathonien. Des documents manuscrits et iconographiques inédits permettent de préciser le contexte historique de découvertes de spécimens importants, aujourd'hui perdus ou détruits, comme l'holotype de Mosellaesaurus rostrominor Monard, 1846, l'holotype de Machimosaurus mosae Liénard in Sauvage & Liénard, 1879 (Thalattosuchia), et ce que pourrait être un des premiers ichthyosaures trouvés en France au XVIII^e siècle par le père Nicolas Le Bonnetier (1720-1804). Ces documents ont permis en outre de redécouvrir des spécimens qui avaient été portés à la connaissance de Georges Cuvier mais dont l'importance historique était oubliée depuis longtemps.

Hunting for Jurassic “saurians” in Northeastern France during the 18th and 19th centuries (Lorraine, Champagne-Ardenne and Alsace regions).

This article traces the history of the first discoveries of reptiles in the Jurassic of northeastern France in the 18th and 19th centuries. For each of the concerned departments (Ardennes, Aube, Marne, Haute-Marne, Meurthe-et-Moselle, Meuse, Moselle, Bas-Rhin and Vosges), the personalities who contributed to these discoveries are presented chronologically. An inventory of specimens preserved in several French museum and university collections is proposed. It highlights a rich fossil reptile record which spans from the Hettangian to the Tithonian and which is represented by Ichthyosauria, Plesiosauria, Thalattosuchia and Dinosauria. The formations having yielded the most abundant reptilian remains include the “Grès d'Hettange” (Hettangian), the “Calcaire à gryphées” (Hettangian to lower Sinemurian), the “Schistes cartons” and the “Marne de Flize” (lower Toarcian), the “Argiles de la Woëvre” (Callovian to lower Oxfordian), the “Marnes à exogyres” or “Marnes et calcaires à Nanogyra virgula” (upper Kimmeridgian) and the lower Tithonian limestones. This inventory also reveals a rich reptilian fossil record coming from the “Formation ferrifère” or “Minette” at the Early-Middle Jurassic transition (upper Toarcian-Aalenian), consequence of the intensive exploitation of iron ore in Lorraine during the 19th century. Scattered specimens from the Pliensbachian, Bajocian and Bathonian complete this main list. Unpublished manuscript and iconographic documents make it possible to clarify the historical context of the discoveries of important specimens, now lost or destroyed, such as the holotype of Mosellaesaurus rostrominor Monard, 1846, the holotype of Machimosaurus mosae Liénard in Sauvage & Liénard, 1879 (Thalattosuchia), and what could be one of the first ichthyosaurs found in France in the 18th century by Father Nicolas Le Bonnetier (1720-1804). These documents also made it possible to rediscover specimens which had been brought to the attention of Georges Cuvier but whose historical importance had long been forgotten.