Weasels are small mustelid carnivores that play an important role as predators of small mammals in a wide array of ecosystems. However, their response to land use, such as forest harvest for timber products, is seldom the subject of focused research and management projects. Both the American ermine, also known as the short-tailed weasel (Mustela richardsonii), and the long-tailed weasel (Neogale frenata) are native to Maine, United States, where commercial timber harvesting is widespread. The effects of this forest disturbance on weasels are poorly understood, so to contribute toward filling this knowledge gap, we conducted a 4-year, large-scale field study: specifically, our objective was to assess the effects of forest disturbance caused by timber harvest on occupancy patterns of ermines and long-tailed weasels occupancy patterns in Maine. We collected data from 197 survey sites (three camera traps each) over 4 years and analyzed over 7,000 images of weasels using dynamic false-positive occupancy models. We found that American ermines were widely distributed across the state (naïve occupancy at 54% of sites), while long-tailed weasels were rarer (naïve occupancy at 16% of sites). Both species responded positively to forest disturbance, with higher occupancy probabilities as disturbance increased, especially at the larger scales. American ermines were more likely to occupy stands with a higher percentage of conifer trees, while no such relationship was found for long-tailed weasels. We conclude that current forest harvest practices in Maine are not detrimental to weasel populations, but that the two species warrant continued monitoring.

Las comadrejas son pequeños mustélidos carnívoros que juegan una función importante como depredadores de pequeños mamíferos en un amplio conjunto de ecosistemas. Sin embargo, su respuesta al uso de la tierra, como la explotación forestal para productos madereros, rara vez es objeto de proyectos de investigación y gestión específicos. Tanto el armiño americano, conocido como comadreja de cola corta (Mustela richardsonii), como la comadreja de cola larga (Neogale frenata) son especies nativas del Estado de Maine, en EE. UU., donde la tala comercial de madera está bastante extendida. Los efectos que tiene este tipo de perturbación del bosque sobre las comadrejas son poco conocidos, por lo que, para contribuir a llenar este vacío en el conocimiento, realizamos un estudio de campo a gran escala por cuatro años: específicamente, nuestro objetivo fue evaluar los efectos de la perturbación del bosque causada por la extracción de madera sobre los patrones de ocupación del armiño y la comadreja de cola larga en Maine. Colectamos datos en 197 sitios de estudio (con tres cámaras trampa por sitio) durante cuatro años y analizamos más de 7,000 imágenes de comadrejas usando modelos de ocupación dinámicos falso-positivo. Encontramos que el armiño americano está distribuido ampliamente en todo el estado (ocupación ingenua en 54% de los sitios), mientras que la comadreja de cola larga es menos común (ocupación ingenua en 16% de los sitios). Ambas especies han respondido positivamente a la perturbación del bosque, con mayores probabilidades de ocupación a medida que la perturbación aumenta, especialmente a mayor escala. El armiño americano mostró más probabilidades de ocupar espacios con mayores porcentajes de coníferas, aunque no se encontró tal relación para la comadreja de cola larga. Concluimos que las prácticas actuales de extracción forestal en Maine no son perjudiciales para las poblaciones de comadrejas, pero ambas especies requieren de monitoreo continuo.