The quantity and timing of prey delivery affect the development of altricial young, can induce trade-offs in parental behavior, and ultimately influence fitness of the young. We investigated the dynamics of prey deliveries in a population of Swainson's Hawks (Buteo swainsoni) in northern California to better understand its temporal component. We installed 12 motion-triggered cameras in nests between 2013 and 2018, and documented 466 unique prey deliveries. Of those, 455 prey items were identifiable to at least class. Mammals made up the majority of prey in terms of number of deliveries (88.2%) and estimated biomass delivered to the nest (97.1%). Of those, pocket gophers (Thomomys spp.) and voles (Microtus spp.) together made up almost half of the deliveries and biomass. Most prey was delivered to the nest in midday (i.e., 1000–1459 H), suggesting these are important foraging hours for this population. However, afternoon air temperatures in the study area can be high and may require that nestlings be shaded, setting up a potential trade-off between foraging and protecting the nestlings' thermal homeostasis. Our study provides initial insight into the daily temporal dynamics of prey delivery for one of the latest-breeding raptors in North America.

La cantidad y el momento del aporte de presas afectan el desarrollo de las crías altriciales, pueden inducir compromisos en el comportamiento parental y, en última instancia, influir en la aptitud biológica de las crías. Investigamos la dinámica del aporte de presas en una población de Buteo swainsoni del norte de California para comprender mejor su composición temporal. Instalamos 12 cámaras activadas por movimiento en nidos entre 2013 y 2018, y documentamos 466 aportes de presas únicas. De estas, 455 presas fueron identificables al menos a nivel de clase. Los mamíferos constituyeron la mayoría de las presas en términos de número de aporte (88.2%) y de biomasa estimada aportada al nido (97.1%). De estas, Thomomys spp. y Microtus spp. juntos representaron casi la mitad de los aportes y de la biomasa. La mayoría de las presas se aportaron al nido hacia el mediodía (i.e., 10:00–14:59 hs), lo que sugiere que estas son horas importantes de alimentación para esta población. Sin embargo, las temperaturas del aire por la tarde en el área de estudio pueden ser altas y requerir que los polluelos sean provistos de sombra, lo que establece una posible solución de compromiso entre la alimentación y la protección de la homeostasis térmica de los polluelos. Nuestro estudio proporciona una visión inicial de la dinámica temporal diaria del aporte de presas para una de las rapaces que se reproducen más tarde en América del Norte.

[Traducción del equipo editorial]