Sorghum aphid (Melanaphis sorghi; SA) (Theobald) is a new invasive pest of sorghum first reported in the USA in 2013. Since then, the use of synthetic pesticides and resistant cultivars have increased, which has caused levels of differences in the populations of SAs and led to the potential emergence of new biotype(s) of SA. However, most research has concentrated on comparing SA fed on sorghum, sugarcane, and other hosts, which may have obscured any population differences that may exist within sorghum. To understand this, we collected three populations of SA that fed on sorghum from three different locations around the Rio Grande Valley, Texas. We examined possible variations in their life history traits, feeding behavior through an electrical penetration graph (EPG) and host plant defenses post-infestation of SA by growing them on sorghum-sudangrass. The results from the life history traits showed significant differences in the net reproductive rate and intrinsic rate of increase among the three populations of SA tested. However, no significant difference in feeding behavior was observed from the EPG. We also found that the epicuticular wax varied significantly on sorghum-sudangrass when fed on by the three SA populations, while the total activity of polyphenol oxidase did not. Altogether, we show that the population level differences of SA translated into variation in specific traits, but further research is merited to fully understand the presence of SA biotype(s).

El pulgón de sorgo (PS; Melanaphis sorghi Theobald) es una nueva plaga invasora en sorgo, reportada por primera vez en los Estados Unidos en 2013. Desde entonces el uso de agentes químicos y plaguicidas en sorgo ha aumentado, causando diferencias a nivel de las poblaciones del PS, y apuntando al posible surgimiento de nuevos biotipos. La mayoría de las investigaciones con el PS se han enfocado en las comparaciones entre el daño causado al sorgo, caña de azúcar, y otras plantas huéspedes, lo cual puede no haber detectado las diferencias que pudieran existir entre las poblaciones del PS en sorgo. Para discernir estos biotipos, recolectamos tres poblaciones del PS -con sorgo como planta huésped- en tres diferentes sitios en el Valle del Río Grande al sur de Texas, Estados Unidos. Examinamos las posibles variaciones en sus características de vida, su comportamiento alimenticio usando electrical penetration graphs (gráficas de penetración eléctricas, GPE), y defensas de las plantas huésped (sorgo-sudangrass) después de la infección del PS. Nuestros resultados sobre las características de vida mostraron diferencias significativas en la tasa de reproducción entre las tres poblaciones del PS examinadas. Sin embargo, no hubo diferencias significativas en el comportamiento alimenticio del PS usando GPE. También encontramos que la cantidad de cera epicuticular del sorgo-sudangrass varió significativamente con la infección del PS, mientras que la cantidad de polifenol oxidasa no varió. En conclusión demostramos que las diferencias a nivel de las poblaciones del PS se traducen en variaciones de características específicas en la interacción plantainsecto, pero una investigación más extensa se requiere para entender completamente la presencia de biotipos del PS.