Desert carpenter bees (Xylocopa californica) build nests in dried inflorescence stalks of several plant species, including sotol (Dasylirion wheeleri), in southeastern Arizona. Sotol inflorescence stalks grow out of a dense rosette of barbed leaves. We asked whether nesting deeper in this rosette better protects carpenter bee larvae from woodpeckers. We recorded carpenter bee nest entrance height, the locations of bird predation marks, and the height of the tallest points of sotol leaf rosettes. Carpenter bee nests were found more often in areas protected by sotol leaves. Evidence of predation also occurred significantly more often in these protected regions. However, nests that escaped predation were placed deeper within the protection of the leaves. Our results are consistent with the hypothesis that sotol leaves may provide carpenter bee nests with protection from woodpeckers.

Las abejas carpinteras del desierto (Xylocopa californica) construyen nidos en tallos secos de las inflorescencias de varias especies de plantas, incluso el sotol (Dasylirion wheeleri), en el sureste de Arizona, USA. Los tallos de las inflorescencias del sotol crecen a partir de una densa roseta de hojas espinosas. Investigamos si anidar más profundamente en esta roseta protege mejor las larvas de las abejas carpinteras de los pájaros carpinteros. Registramos la altura de la entrada del nido de las abejas carpinteras, la ubicación de las marcas de depredación dejadas en el tallo por los pájaros carpinteros, y la altura de los puntos más altos de las rosetas de hojas del sotol. Se encontraron los nidos de las abejas carpinteras con mayor frecuencia en áreas protegidas por las hojas del sotol. También ocurrieron significativamente más a menudo las marcas de depredación en las áreas protegidas del tallo. Sin embargo, los nidos que evitaron la depredación se colocaron a mayor profundidad dentro la protección de las hojas. Nuestros resultados son consistentes con la hipótesis de que las hojas del sotol pueden brindar protección a los nidos de las abejas carpinteras contra los pájaros carpinteros.