We describe and photographically document here the use of a bark flake as a probing tool in white-breasted nuthatch (Sitta carolinensis). On 30 January 2024 in Patagonia, Santa Cruz Co., Arizona, one of the authors (RD) photographed a white-breasted nuthatch using a small piece of bark to probe into crevices in the bark of a pecan tree (Carya illinoensis) in search of invertebrate prey items. This example of tool-use behavior adds to previously documented incidents of similar behaviors using bark flakes as a tool in this species. Probing and other tool-use behaviors have been recorded widely in nuthatches, suggesting that systematic study of the occurrence and ecological context of tool-use behaviors in this group could be a profitable avenue for future study.

Describimos y documentamos fotográficamente aquí el uso de un trozo de corteza como herramienta de sondeo por un trepador pechiblanco (Sitta carolinensis). El 30 de enero de 2024, en Patagonia, condado de Santa Cruz, Arizona, uno de los autores (RD) fotografió a un trepador pechiblanco utilizando un pequeño trozo de corteza para sondear las grietas en la corteza de un pecanero (Carya illinoensis) en busca de presas invertebradas. Este ejemplo de uso de herramientas se suma a los incidentes previamente documentados de comportamientos semejantes utilizando trozos de corteza como herramienta en esta especie. Los comportamientos de sondeo y otros usos de herramientas han sido ampliamente documentados en los trepadores y eso sugiere que el estudio sistemático de tal comportamiento y el contexto ecológico de los comportamientos de uso de herramientas en este grupo podría ser una vía fructífera para estudios futuros.

Trichosporon asahii (hereafter: “T. asahii”) is a pathogenic fungus that is becoming more prevalent in clinical settings globally. An increase in confirmed human cases as well as the potentially fatal hazards this pathogen presents has led to an increase in human health concerns surrounding T. asahii related trichsporonosis. Evidence of this pathogen in obligate migratory scavengers, such as Black Vultures (Coragyps atratus), has not yet been reported. From 2021-2022, we captured Black Vultures and Turkey Vultures (Cathartes aura) using baited walk-in traps to test for the presence of zoonotic pathogens via cloacal samples. Trichosporon fungi, identified by fungal cultures as T. asahii, were confirmed in two Black Vultures. This is the first record of T. asahii in a vulture species and in the order Accipitriformes, as well as the second record of this fungus species in wild birds. This record highlights a novel isolation and identification of this pathogenic fungus in an obligate avian scavenger and provides an outlet for future research opportunities to better characterize the role these social avian scavengers play with regard to the mechanisms of the T. asahii distribution.

Trichosporon asahii es un hongo patógeno que se está volviendo más frecuente en entornos clínicos a nivel mundial. Un aumento en los casos humanos confirmados, así como los peligros potencialmente fatales que presenta este patógeno, ha llevado a un aumento de las preocupaciones sobre la salud humana en torno a la trichosporonosis relacionada con T. asahii. Aún no se ha informado evidencia de este patógeno en carroñeros migratorios obligados, como el buitre negro (Coragyps atratus). Entre 2021 y 2022, capturamos buitres negros y buitres (Cathartes aura) utilizando trampas con cebo para detectar la presencia de patógenos zoonóticos a través de muestras cloacales. Se confirmaron hongos Trichosporon, identificados mediante cultivos fúngicos como T. asahii, en dos buitres negros. Este es el primer registro de T. asahii en una especie de buitre y en el orden Accipitriformes, así como el segundo registro de esta especie de hongo en aves silvestres. Este registro destaca un nuevo aislamiento e identificación de este hongo patógeno en un ave carroñera obligada y proporciona una salida para futuras oportunidades de investigación para caracterizar mejor el papel que desempeñan estas aves carroñeras sociales con respecto a los mecanismos de distribución de T. asahii.