Male ducks in the genus Oxyura produce bill-drumming displays, sometimes called “bubbling display.” We recorded high-speed video and sound of the bill-drumming display in ≥4 captive Ruddy Ducks (Oxyura jamaicensis) to ask: how is the sound produced? Our videos showed that, while floating in the water adjacent to a conspecific, the male struck his bill against his upper breast approximately 8.6 times over the course of 1 s. The breast, which had been inflated with air via both tracheal and interclavicular air sacs, visibly recoiled from each impact, producing motion in the water, including bubbles. These bill-to-breast collisions produced an atonal thumping sound; the display then ended with a vocalization as the tracheal air sac deflated. We recorded males performing this display on land and producing the normal sound, thus, the bubbling of the water is not integral to the acoustic qualities of the display. Histology on 4 birds showed that the tracheal air sac became more developed in breeding males, allowing males to inflate it, creating a stretched membrane that is struck with the bill (i.e., a drum). The entire structure in the neck of the Ruddy Duck male during the breeding season may develop to enhance sound production and/or protect the male against this constant beating created by the display.

Los patos machos del género Oxyura hacen despliegues de tamborileo con el pico, a veces llamados “despliegue de burbujeo”. Grabamos video de alta velocidad y sonido del tamborileo en ≥4 patos Oxyura jamaicensis en cautiverio, para preguntar: >cómo se produce el sonido? Nuestros videos mostraron que, mientras flotaba en el agua junto a un conespecífico, el machó golpeó su pico contra la parte superior del pecho aproximadamente 8,6 veces en el transcurso de 1 segundo. El pecho, que había sido inflado con aire a través de los sacos aéreos traqueales e intraclaviculares, retrocedió visiblemente con cada impacto, produciendo movimiento en el agua, incluidas burbujas. Estas colisiones entre el pico y el pecho produjeron un sonido de golpe atonal; luego, la exhibición terminó con una vocalización mientras se desinfló el saco aéreo traqueal. Grabamos a machos realizando este despliegue en tierra y produciendo el sonido normal, por lo tanto, el “burbujeo” del agua no es parte integral de las cualidades acústicas de la exhibición. La histología en cuatro aves mostró que el saco aéreo traqueal se desarrolló más en los machos reproductores, lo que les permitió inflarlo, creando una membrana estirada que se golpea con el pico: es decir, un tambor. Toda la estructura del cuello del macho de Oxyura jamaicensis durante la temporada de reproducción puede desarrollarse para mejorar la producción de sonido y/o proteger al macho contra los constantes golpes de su despliegue.

Palabras clave: sonación, sonido inducido por la locomoción, percusión, video de alta velocidad