Avian influenza (AI) viruses cause disease in domestic and wild bird species. Although these viruses have been reported to occur in poultry in Uganda, risk factors for their introduction and spread were largely unknown. We investigated the seroprevalence and risk factors for exposure of free-range poultry to AI viruses in Important Bird Areas (IBAs) in the country. A structured questionnaire was administered to 664 respondents, and 1342 sera were collected from poultry. Sera were analyzed for antibody titers against AI using competitive ELISA. AI antibody prevalence was 7.6% (95% confidence interval [CI]: 6.2–9.0) in the Lake Victoria Basin, 8.4% (95% CI: 7.0–9.8) in the southwestern region, and none (0/432) in the Kyoga region. High proportions of risky practices were observed among respondent farmers. Significant predictors for exposure of poultry to AI viruses were the source of restocking poultry, method of disposal of inedible parts of slaughtered poultry, and waterfowl visits to a nearby body of water. In addition, visits by waterbirds to a nearby body of water during October–December were more associated with exposure to AI viruses (odds ratio  =  3.6; 95% CI: 1.42–9.23) compared with January–March visits'. These results suggested the existence of several risk factors for exposure of free-range to AI viruses in IBAs in Uganda.

Seroprevalencia y factores de riesgo para la exposición al virus de la influenza aviar de aves mantenidas en semi-libertad en áreas avícolas importantes en Uganda.

Los virus de influenza aviar causan enfermedad en especies de aves domésticas y silvestres. Aunque se ha reportado que estos virus se presentan en aves de corral en Uganda, los factores de riesgo para su introducción y propagación son en gran parte desconocidos. Se investigaron los factores de riesgo y seroprevalencia para la exposición de las aves de corral al virus de influenza aviar en las áreas aviares importantes del país. Se aplicó un cuestionario estructurado a 664 encuestados, y se recolectaron 1342 muestras de suero de aves de corral. Se analizaron los sueros para evaluar los títulos de anticuerpos contra la influenza aviar utilizando un método competitivo de ELISA. La prevalencia de anticuerpos contra influenza aviar fue de 7.6% (Intervalo de confianza [IC] de 95%: 6.2 a 9.0) en la cuenca del lago Victoria. En la región suroeste fue del 8.4% (IC del 95%: 7.0 a 9.8) y de cero (0/432) en el región de Kyoga. Se observó altas frecuencia de prácticas de riesgo entre los agricultores encuestados. Los predictores significativos para la exposición de las aves a los virus de influenza aviar fueron la fuente de aves para repoblación, el método de eliminación de partes no comestibles de las aves sacrificadas y la visita de aves acuáticas a un cuerpo de agua cercano. Además, las visitas de las aves acuáticas a un cuerpo de agua cercano que ocurrieron durante octubre a diciembre estuvieron más asociadas con la exposición al virus de influenza aviar (razón de momios  =  3.6, IC 95%: 1.42 a 9.23) en comparación con las visitas ocurridas durante el periodo enero a marzo. Estos resultados sugieren la existencia de varios factores de riesgo para la exposición al virus de la influenza aviar de las aves mantenidas en condiciones de semi-libertad en Uganda.