Aging animals enables an understanding of life-history strategies, population dynamics, and conservation concerns. Such information is particularly wanting for reptiles at their range peripheries where life-history trade-offs make body size an unreliable surrogate for age. Using skeletochronology we quantified the ages of three species sampled near their northern range limits (Common gartersnake – Thamnophis sirtalis, Western Rattlesnake – Crotalus oreganus, Great Basin Gophersnake – Pituophis catenifer). Considerable range in length was seen for snakes of the same age, and the relationship between age and size was stronger in males. Male gartersnakes reached a size associated with sexual maturity in about half the time of females, but for the other two species there was no significant difference between sexes. The oldest snakes sampled were 10–12 years, with one outlier gartersnake estimated at 15 years. Given that females in northern populations cannot reproduce annually, our estimated ages of these snakes suggest reproductive bouts occur only a small number of times during their lifespan, reflecting the precarious existence of northern snake populations. Age data improves our understanding of how life-history varies with locations (including latitude), and further studies that collect contemporary and widespread data on this basic population parameter are required.

Déterminer l'âge des animaux permet de comprendre les stratégies de cycle de vie, la dynamique de population et les défis de conservation. Cette information manque particulièrement pour les reptiles à la périphérie de leur aire de répartition, où les compromis de cycle de vie font en sorte que la taille corporelle n'est pas un indicateur fiable de l'âge. Nous avons utilisé la squelettochronologie pour quantifier l'âge d'individus de trois espèces échantillonnés près de la limite septentrionale de leurs aires de répartition (couleuvre rayée - Thamnophis sirtalis, crotale de l'Ouest - Crotalus oreganus, couleuvre à nez mince du Grand Bassin - Pituophis catenifer). Nous avons noté une variation considérable de longueur pour des individus du même âge et la relation entre l'âge et la taille était plus forte chez les mâles. Les couleuvres rayées mâles atteignaient une taille associée à la maturité sexuelle deux fois plus vite que les femelles, mais la différence n'était pas significative pour les deux autres espèces. Les plus vieux individus échantillonnés avaient 10-12 ans et une couleuvre rayée avait un âge estimé de 15 ans. Puisque les femelles des populations nordiques de serpents ne peuvent se reproduire annuellement, nos estimations d'âges suggèrent que les épisodes de reproduction surviennent seulement quelques fois durant leur vie, soulignant l'existence précaire des populations nordiques de serpents. Les données sur l'âge améliorent notre compréhension de la façon dont le cycle de vie varie en fonction du lieu (par exemple selon la latitude). Des études supplémentaires sont nécessaires pour collecter des données contemporaines à grande échelle sur cet important paramètre de population.

Species face increasing threats from anthropogenic disturbances to natural habitats, and we need to understand how threatened species are affected. For example, studying animals' behavior and responses toward co-occurring species provides information on ecological interactions. We explored the patterns and drivers of the spatial use of two native carnivores endemic to Cozumel Island, Mexico, the Cozumel raccoon (Critically Endangered) and the dwarf coati (considered as Threatened in Mexico). We used multi-seasonal occupancy models to assess the effect that environmental variables, or the interactions with the other endemic carnivore, with a potentially competing species (common opossum) and with an invasive predator (dog), have on the activity of each endemic carnivore. We also compared their daily activity patterns. Habitat type was the main factor driving the detection and occupancy probability of both native carnivores that showed low to moderate overlap in daily activity patterns with competing species and with an invasive predator. Neither habitat disturbance nor dogs affected carnivore occupancy, suggesting that both variables have not reached a critical threshold to negatively influence the occurrence of native carnivores. Our results are relevant for understanding the spatiotemporal ecological requirements and constraints of two endangered endemic carnivores and for planning actions for their conservation.

L'augmentation des perturbations anthropiques aux habitats naturels menace de plus en plus les espèces et il faut comprendre comment ces dernières sont affectées. Par exemple, l'étude du comportement des animaux en réponse à la présence d'espèces co-occurrentes fournit de l'information sur les interactions écologiques. Nous avons étudié les patrons et les facteurs explicatifs de l'utilisation de l'espace par deux carnivores endémiques de l'île de Cozumel, au Mexique: le raton laveur de Cozumel (en danger critique) et le coati de l'île de Cozumel (considéré comme menacé au Mexique). Nous avons utilisé des modèles d'occupation multi-saisons pour évaluer l'effet sur l'activité de chacun de ces carnivores endémiques de variables environnementales, ainsi que des interactions entre eux, avec une espèce compétitrice potentielle (l'opossum de Virginie) et avec un prédateur envahissant (le chien). Nous avons aussi comparé les patrons journaliers d'activité des deux carnivores endémiques. Le type d'habitat était le principal facteur affectant la probabilité de détection et d'occupation des deux espèces étudiées, dont les patrons journaliers d'activité montraient un chevauchement faible à modéré avec ceux de l'espèce compétitrice et du prédateur envahissant. Les perturbations de l'habitat et la présence de chiens n'affectaient pas l'occupation spatiale des carnivores étudiés, suggérant que ces variables n'ont pas encore atteint un seuil critique au-delà duquel des effets négatifs surviendraient. Nos résultats permettent de comprendre les besoins écologiques spatio-temporels et les contraintes des deux espèces de carnivores endémiques afin de planifier les actions en vue de leur conservation.

As central-place foragers, owls accumulate prey remains, in the form of rejection pellets, around their roosting and nesting sites, which may modify top soil composition and influence seed germination. However, the effects of owl pellets on seed germination still remain understudied. In this study, we conducted germination assays on two plant species from south Tunisia to assess whether a prior treatment of the seeds with the filtrate of little owl (Athene noctua) pellets affected germination rates under different salinity conditions. Results showed enhanced germination in pellet-treated seeds compared to untreated seeds. Pellet treatment was also associated with reduced inhibitory effects of salt on seed germination. Moreover, at the scale of a little owl territory, the concentrations of organic matter and total nitrogen in the top soil were higher at the nesting site compared to a nearby unused site, providing some evidence of a fertilizing effect of pellets. Overall, our findings suggest that little owls play a significant role in shaping plant dynamics and ecosystem functioning in arid North African areas, where the soil is poor and threatened by salinization. We suggest that little owls may be relevant actors in eventual restoration and rehabilitation plans of degraded ecosystems in these areas.

En tant que « prédateurs à place centrale», les rapaces nocturnes accumulent les restes de leurs proies, sous forme de pelotes de réjection, dans leurs sites de repos et de nidification. Cet ajout de matière organique est supposé modifier la composition chimique du sol et y influencer la germination des graines, mais ces effets présumés demeurent encore peu étudiés. Dans ce travail, nous avons effectué des tests de germination sur deux espèces végétales du sud de la Tunisie pour vérifier si un traitement préalable des graines avec le filtrat de pelotes de réjection de chevêches d'Athéna (Athene noctua) affectait le taux de germination sous différentes conditions de salinité. Nous avons trouvé que les graines traitées avaient une germination améliorée comparativement aux graines non traitées. Le traitement était également associé à une atténuation des effets inhibiteurs du sel sur la germination des graines. En outre, à l'échelle d'un territoire de chevêche, les concentrations de matière organique et d'azote dans le sol étaient plus élevées dans le site de nidification comparativement à un site témoin proche, renforçant l'hypothèse d'un effet fertilisant des pelotes de réjection. Dans l'ensemble, nos résultats suggèrent que la chevêche d'Athéna joue un rôle important dans la dynamique de la végétation et le fonctionnement des écosystèmes arides d'Afrique du Nord, où le sol est pauvre et menacé de salinisation. Nous suggérons que ce rapace nocturne pourrait être un acteur pertinent dans des éventuels plans de restauration et de réhabilitation des écosystèmes dégradés dans ces zones.

Capuchin monkeys (Sapajus nigritus cucullatus) are the most omnivorous primates of the New World. However, forest fragmentation and degradation may limit resources availability. This in turn can act synergistically with other factors, such as severe weather conditions and potentially causing changes in spatial distribution, behavior, and diet. During field observations of capuchin monkeys we recorded the use of bamboo forest patches as refuge sites and as supplementary food sources. This behavior was observed in December 2021 in fragmented environments and low availability of resources, after an extreme drought event recorded in Northeastern Argentina. Bamboo forest patches of Chusquea ramosissima, Guadua chacoensis, G. trinii, and Merostachys clausenii were used as refuge sites, and as supplementary sources of food and water (i.e. foliage leaves, shoots, and caryopsis) under conditions of scarce resource availability and extreme drought events.

Les sapajous noirs (Sapajus nigritus cucullatus) sont les primates les plus omnivores du Nouveau Monde. Toutefois, la fragmentation et la dégradation des forêts peuvent limiter la disponibilité en ressources. Combiné aux effets d'autres facteurs comme des conditions météorologiques sévères, cela peut entraîner des changements de répartition spatiale, de comportement ou d'alimentation. Lors d'observations terrain de sapajous noirs, nous avons noté l'utilisation de parcelles de forêts de bambou comme sites refuges et comme sources alimentaires supplémentaires. Ce comportement a été observé en décembre 2021 dans des environnements fragmentés avec faible disponibilité de ressources suivant une sécheresse sévère dans le nord-est de l'Argentine. Les parcelles de forêts de bambou des espèces Chusquea ramosissima, Guadua chacoensis, G. trinii, et Merostachys clausenii ont été utilisées comme sites refuges, et comme sources supplémentaires de nourriture et d'eau (i.e., feuillage, tiges et caryopse) sous des conditions de faible disponibilité en ressources et de sécheresse extrême.

The Peace-Athabasca Delta (PAD) is a complex, dynamic, and misunderstood ecosystem. This study uses landscape, ecological, climatic, hydrologic, historical, stratigraphic, and wildlife data that document how and why the PAD has changed and varied from ∼1900 to 2023. The ecological, climatic, and hydrologic components of the ecosystem vary in concert. Flood-drawdown cycles influenced by physical and biological factors have driven a host of landscape changes over the past 120 years. Prior to regulation, net drying of the PAD took place over the period ∼1900 to the mid-1940s. Since mid-20^th century, there has been no multidecadal drying trend but rather decadal-scale wet and dry episodes. Levels of the confluent Lakes Athabasca, Claire, and Mamawi, and their adjacent restricted basins, are strongly correlated with the combined flows of the Peace, Athabasca, Fond du Lac, and Birch Rivers. River regulation has changed the seasonal distribution of flows and suppressed summer flows. There is, however, no evidence that ‘dramatic landscape change is underway, devastating local fauna’ or that river regulation has caused delta desiccation, declines in spring flooding, declines in lake levels, or declines in wildlife, waterfowl, or their habitat. The great areal extent of the PAD watershed imparts hydrologic and ecological resilience.

Le delta Paix-Athabasca (PAD) est un écosystème complexe, dynamique et mal compris. Cette étude utilise des données de paysage, écologiques, climatiques, hydrologiques, stratigraphiques et fauniques pour documenter comment et pourquoi le PAD a changé et varié de ∼ 1900 à 2023. Les composantes écologique, climatique et hydrologique de l'écosystème varient de concert. Les cycles crue-étiage influencés par des facteurs physiques et biologiques ont causé un ensemble de changements dans le paysage au cours des derniers 120 ans. Avant la période de contrôle du niveau d'eau, un asséchement net du PAD a eu lieu entre ∼1900 et le milieu des années 1940. Depuis le milieu du XX^e siècle, il n'y a pas eu de tendance multidécennale de sécheresse, mais plutôt une alternance de périodes humides et sèches à l'échelle décennale. Les niveaux des lacs confluents Athabasca, Claire et Mamawi, ainsi que de leurs bassins restreints adjacents, sont fortement corrélés avec les débits combinés des rivières de la Paix, Athabasca, Fond du Lac et Birch. Le contrôle du niveau d'eau a changé la répartition saisonnière des débits et nettement diminué les débits estivaux. Cependant, rien n'indique qu'un « changement marqué du paysage est en cours, dévastant la faune locale», ou que le contrôle du niveau d'eau a causé l'asséchement du delta et le déclin des crues printanières, des niveaux des lacs, de la faune, de la sauvagine ou de leurs habitats. La grande étendue du bassin versant du PAD lui confère une résilience hydrologique et écologique.

Cunninghamia lanceolata (Lamb.) Hook plantations play an important role in mitigating greenhouse gas emissions. This experiment explored the effects of seed shell biochar and meal organic fertilizer derived from Camellia oleifera Abel on the growth characteristics of Cunninghamia lanceolata, as well as the effects on soil fertility and microbial community. The results demonstrated that the use of tea seed shell biochar or meal organic fertilizer improved plant height, biomass, chlorophyll content, and N, P, and K content of Cunninghamia lanceolata. They increased the pH of acid-red soil and improved soil fertility, including organic matter, total nitrogen, nitrate nitrogen, total phosphorus, available phosphorus, total potassium, and available potassium. However, they decreased ammonium nitrogen. They increased the alpha diversity of the bacteria, but had no significant effect on the alpha diversity of the fungi. They also enhanced the relative abundances of Gammaproteobacteria, Alphaproteobacteria, Leotiomycetes, and Sordariomycetes, but reduced the relative abundances of Acidobacteriae and Agaricomycetes. To sum up, the use of tea seed shell biochar and meal organic fertilizer could promote the growth and nutrient absorption of Cunninghamia lanceolata, while modifying soil fertility and improving the structure of microbial communities.

Les plantations de Cunninghamia lanceolata (Lamb.) Hook jouent un rôle important dans la mitigation des émissions de gaz à effet de serre. Cette expérience a exploré les effets de biocharbon d'enveloppe de graine et de farine organique dérivés de Camellia oleifera Abel sur les caractéristiques de croissance de Cunninghamia lanceolata, ainsi que les effets sur la fertilité du sol et la communauté microbienne. Les résultats montrent que le biocharbon et la farine organique de thé augmentent la hauteur, la biomasse le contenu en chlorophylle, ainsi que le contenu en N, P et K de Cunninghamia lanceolata. Ils augmentent le pH des sols rouges acides et améliore la fertilité du sol, incluant le contenu en matière organique, en azote total, en nitrate, en phosphore total, en phosphore disponible, en potassium total et en potassium disponible. Toutefois, elle diminue l'ammonium. Ils augmentent la diversité alpha des bactéries, mais pas celle des champignons. De plus, ils augmentent les abondances relatives de Gammaproteobacteria, Alphaproteobacteria, Leotiomycetes, et Sordariomycetes, mais diminue celles de Acidobacteriae et Agaricomycetes. En somme, l'utilisation de biocharbon et de farine organique de thé pourrait améliorer la croissance et l'absorption de nutriments de Cunninghamia lanceolata, tout en modifiant la fertilité du sol et en améliorant la structure des communautés microbiennes.

Climate change, diseases, pollution, and land cover changes threaten amphibian species worldwide, making identifying and monitoring these species crucial for the conservation of biodiversity. Nayarit, which is located in northwestern Mexico and within the Mexican Transition Zone and Neotropical biogeographic regions, hosts high amphibian diversity. However, information on the completeness of the amphibian inventory of Nayarit is lacking. Thus, the objective of the present study was to evaluate the inventory completeness of Nayarit using open-access biodiversity information systems. We constructed a database from the information stored in the Mexican National Biodiversity Information System (SNIB) of the National Commission for the Knowledge and Use of Biodiversity (CONABIO). Inventory completeness was analysed in 10-km cells and various periods, considering biogeographic and physiographic regions. Areas with high inventory completeness were defined by their proximity to the main communication routes rather than biophysical reasons. Approximately half of the state exhibited information gaps, especially in the mountainous and difficult-to-access areas. Additional studies are needed to fully document amphibian diversity in Nayarit, especially in geographical regions with few records. Our results provide a solid foundation for future research and are essential for adequately conserving and managing the natural resources of Nayarit.

Le changement climatique, les maladies, la pollution et les modifications de la couverture du sol menacent les espèces d'amphibiens dans le monde entier, rendant l'identification et la surveillance de ces espèces cruciales pour la conservation de la biodiversité. Nayarit, situé dans le nord-ouest du Mexique et dans les régions biogéographiques de la Zone de Transition Mexicaine et Néotropicale, abrite une forte diversité d'amphibiens. Cependant, les informations manquent sur la complétude de l'inventaire des amphibiens de Nayarit. Par conséquent, l'objectif de la présente étude était d'évaluer la complétude de l'inventaire de Nayarit à l'aide de systèmes d'information sur la biodiversité en libre accès. Nous avons construit une base de données à partir des informations stockées dans le Système National d'Information sur la Biodiversité (SNIB) de la Commission Nationale pour la Connaissance et l'Utilisation de la Biodiversité (CONABIO). La complétude de l'inventaire a été analysée dans des cellules de 10 km et à différentes périodes, en tenant compte des régions biogéographiques et physiographiques. Les zones avec une plus grande exhaustivité de l'inventaire ont été définies par leur proximité aux principales voies de transport, plutôt que par des raisons biophysiques. Environ la moitié de l'état souffrait de déficits d'information, particulièrement les zones montagneuses et difficiles d'accès. Des études supplémentaires sont nécessaires pour documenter pleinement la diversité des amphibiens à Nayarit, en particulier dans les régions géographiques où peu d'espèces sont recensées. Nos résultats fournissent une base solide pour les recherches futures et sont essentiels pour conserver et gérer adéquatement les ressources naturelles de Nayarit.