Cavity-nesting birds are a diverse and charismatic community, with a common need for tree cavities that make them vulnerable to land management by humans. However, little research has formally integrated human social aspects into management recommendations for the conservation of cavity-nesting birds. In agroecosystems, people's management decisions modify and define the habitat availability for native cavity-nesting species. These behaviors during adulthood are related to people's worldviews and are shaped, in part, by childhood experiences. Ongoing forest loss may reduce opportunities for children to interact with and learn from cavity-nesting birds and their habitats. We used a social–ecological framework to assess rural children's knowledge and representations of native cavity-nesting birds and their habitats in agroecosystems of the threatened Atlantic Forest of Argentina. We employed “freelists” and “draw-and-explain” strategies with 235 children from 19 rural schools and then compared results with a 4-year dataset of trees (n = 328) and tree-cavity nests (n = 164) in the same study area. Children listed a high diversity (93 taxa) of native cavity-nesting birds, especially parrots (Psittacidae), toucans (Ramphastidae), and woodpeckers (Picidae), which they mostly recognized as cavity nesters. However, children drew agricultural landscapes with few of the habitat features that these birds require (e.g., tree cavities, native forest). Exotic trees were overrepresented in drawings (40% of mentions) compared to our field dataset of nests (10%) and trees on farms (15%). Although children mentioned and depicted a high diversity of native cavity-nesting birds, our results may reveal a problematic extinction of experience regarding how these birds interact with their habitat. To strengthen children's contextualized knowledge and promote their long-term commitment to the conservation of cavity-nesting species, we recommend fostering meaningful experiences for children to interact with native cavity-nesting birds and recognize their habitat needs. A version of this article translated into Spanish is available in Supplementary Material 1 (duae052_suppl_supplementary_material_1.pdf).
LAY SUMMARY
Cavity-nesting birds are a diverse and charismatic community, susceptible to how people manage agroecosystems, yet how cavity-nesting birds are perceived is poorly understood.
Perceptions form during childhood and influence adults' management behaviors.
We investigated the knowledge and shared understanding of rural children about cavity-nesting birds and their habitats in agroecosystems of the Argentine Atlantic Forest.
We used freelisting and draw-and-explain activities in rural schools and compared the results to field data on birds, nest trees, and random trees.
Children listed a high diversity of native cavity-nesting birds but under-represented the habitat elements they require, such as native trees.
Although cavity-nesting birds were salient in children's shared understanding, the under-representation of key habitat features may indicate an ongoing extinction of experience.
We recommend opportunities for children to interact meaningfully with native birds and their habitats, enrich their contextualized knowledge, and foster long-term commitment to the conservation of cavity-nesting communities.
Las aves que anidan en cavidades son una comunidad diversa y carismática, con una necesidad común de cavidades en árboles que las hace vulnerables al manejo del paisaje por parte de los humanos. Sin embargo, pocas investigaciones han integrado formalmente las dimensiones humanas en las recomendaciones de gestión para la conservación de las aves que anidan en cavidades. En los agroecosistemas, las decisiones de manejo de las personas modifican y definen la disponibilidad de hábitat para las especies nativas que anidan en cavidades. Estos comportamientos durante la adultez están relacionados con la visión del mundo que tienen las personas y están moldeados, en parte, por experiencias durante la infancia. La pérdida de bosques puede reducir las oportunidades que tienen los niños para interactuar y aprender sobre las aves que anidan en cavidades y sus hábitats. Utilizamos un marco socioecológico para evaluar el conocimiento y las representaciones de niños rurales sobre las aves nativas que anidan en cavidades y sus hábitats en agroecosistemas de la amenazada selva Atlántica de Argentina. Empleamos “listados libres” y estrategias de “dibujar y explicar” con 235 niños de 19 escuelas rurales, y luego comparamos los resultados con un conjunto de datos de 4 años de árboles al azar (n = 328) y árboles nido (n = 164) en la misma área de estudio. Los niños enumeraron una gran diversidad (93 taxones) de aves nativas que anidan en cavidades, especialmente loros (Psittacidae), tucanes (Ramphastidae) y pájaros carpinteros (Picidae), a los que identificaron mayoritariamente como aves anidadoras en cavidades. Sin embargo, los niños dibujaron paisajes agrícolas con pocas de las características de hábitat que requieren estas aves (por ejemplo, cavidades en los árboles, selva nativa). Los árboles exóticos fueron sobrerrepresentados en los dibujos (40% de las menciones) en comparación con nuestro conjunto de datos de campo de árboles nido (10%) y al azar en agroecosistemas (15%). Aunque los niños mencionaron y representaron una gran diversidad de aves nativas que anidan en cavidades, nuestros resultados pueden revelar una preocupante extinción de la experiencia respecto a cómo estas aves interactúan con su hábitat. Para reforzar el conocimiento contextualizado de los niños y promover su compromiso a largo plazo con la conservación de las especies que anidan en cavidades, recomendamos fomentar experiencias significativas para que los niños interactúen con las aves nativas que anidan en cavidades y reconozcan sus necesidades de hábitat. Una versión de este artículo traducida al español está disponible en el Material suplementario 1.
