The study of population regulation is crucial for understanding population dynamics and for conservation. We report on trends in population size and reproduction of Bald Eagles (Haliaeetus leucocephalus) at Besnard Lake, Saskatchewan, Canada, during 1968–2012. We investigated the relative importance of density-dependent (population size) and density-independent (climate) factors in explaining variation in population growth rate and productivity. The number of occupied Bald Eagle territories increased until ca. 1988, but remained stable afterwards, fluctuating around ca. 26 pairs. The number of successful pairs increased until only ca. 1977 and remained relatively stable or slightly declined afterwards (ca. 16 successful breeding pairs per year). We found a strong negative density-dependence in all reproduction parameters (mean productivity, nesting success, mean brood size at fledging). Annual production initially increased in the 1970s, but decreased afterwards, while nesting success decreased throughout the whole study period. We also found a strong density-dependence in population growth rate, indicating that the stabilized population was regulated. It probably reached its carrying capacity in the late 1970s, although population size continued to increase until the late 1980s. Mean brood size at fledging was negatively related to the number of failed nesting pairs. Density alone explained most of the variation in breeding performance, although milder springs were weakly associated with a higher nesting success. Finally, we found evidence for regular fluctuations in mean productivity, and particularly in nesting success, with a 5-yr period. We discuss possible mechanisms behind the observed patterns of density-dependent reproduction and implications for our knowledge of how this eagle population is regulated.

El estudio de la regulación poblacional es crucial para entender la dinámica poblacional y para la conservación. Informamos sobre las tendencias del tamaño poblacional y la reproducción de Haliaeetus leucocephalus en el Lago Besnard, Saskatchewan, Canadá, durante el periodo 1968–2012. Investigamos la importancia relativa de los factores dependientes de la densidad (tamaño poblacional) e independientes de la densidad (clima) para explicar la variación de la tasa de crecimiento poblacional y la productividad. El número de territorios ocupados por H. leucocephalus aumentó hasta ca. 1988, pero se mantuvo estable después, fluctuando alrededor de ca. 26 parejas. El número de parejas exitosas aumentó sólo hasta ca. 1977 y permaneció relativamente estable o declinó ligeramente después (ca. 16 parejas reproductivas exitosas por año). Encontramos una fuerte dependencia de la densidad negativa en todos los parámetros reproductivos (productividad media, éxito de nidificación, tamaño medio de la nidada en el periodo de volantón). La producción anual aumentó inicialmente en la década de 1970, pero decreció luego, mientras que el éxito de nidificación disminuyó a lo largo de todo el periodo de estudio. También encontramos una fuerte dependencia de la densidad en la tasa de crecimiento poblacional, lo que indica que la población estable estuvo regulada. Esta población probablemente alcanzó su capacidad de carga a fines de la década de 1970, aunque el tamaño poblacional continuó aumentando hasta fines de la década de 1980. El tamaño medio de la nidada en el periodo de volantones estuvo negativamente relacionado con el número de fracasos de parejas reproductivas. La densidad sola explicó la mayor parte de la variación del desempeño reproductivo, aunque las primaveras más suaves estuvieron débilmente asociadas con un éxito de nidificación mayor. Finalmente, encontramos evidencia de fluctuaciones regulares en la productividad media, en particular en el éxito de nidificación, en un periodo de

We made up to 12 measurements of 79 captured Golden Eagles (Aquila chrysaetos canadensis) to evaluate best metrics for noninvasive, morphometric determination of sex. Sex of 43 male and 36 female Golden Eagles was confirmed post-release: 60 by DNA analysis and 19 by position during copulation. Eagles in adult plumage made up 57% of eagles of confirmed sex. All male and female morphometric means differed (P < 0.01) but most (n  =  10) metric ranges overlapped >10% between sexes. There was no overlap between sexes for the hallux claw (HAL) and head length (HEAD) metrics, regardless of age class. All male HAL and HEAD measurements were ≤51.7 mm and 119.5 mm, respectively. All female HAL and HEAD metrics were ≥51.6 mm and 119.8 mm, respectively. Multiple regression analysis indicated HAL and HEAD metrics were best of 12 morphometrics as indicators of sex (P < 0.04). Factorial ANOVAs showed no effect of age class and age class-by-sex interaction on dependent variables HAL and HEAD (P > 0.05). Sex assignments by plotting HAL and HEAD metrics of known-sex eagles relative to bivariate normal probability distribution (BNPD) percentile curves were 100% correct. Discriminate score (DS) derived from discriminate function analysis (DFA) incorporating HAL and HEAD metrics classified our sample eagles with 100% accuracy. Confirmatory analyses were 100% accurate. We also evaluated Bortolotti's (1984, Journal of Field Ornithology 55:54–66) methods of sex assignment using eagles we captured: culmen length (CL) and HAL correctly identified 89% of our known-sex eagles. Six of seven (86%) incorrect designations using his age-class dependent models were males classified as females, likely due to the variable effects of overgrown CLs or shrinkage in the museum specimens Bortolotti used. We propose using empirical data-driven BNPD plots first and then DS models if needed to assign sex to Golden Eagles >3.5 mo old in the field. Magnitude of the species' sexual dimorphism may mask clinal differences in intrasex HAL and HEAD metrics throughout the species' latitudinal range and these metrics may be accurate indicators of sex, regardless of age or region of origin in western North America.

Realizamos hasta 20 mediciones de 79 individuos capturados de Aquila chrysaetos canadiensis para evaluar las mejores medidas para una determinación sexual morfométrica no invasiva. La confirmación del sexo se realizó luego de la liberación, para 43 machos y 36 hembras de A. c. canadiensis: 60 por análisis de ADN y 19 por la posición durante la copulación. Las águilas con plumaje adulto compusieron el 57% de las águilas de sexo confirmado. Todas las medias morfométricas de los machos y las hembras difirieron (P < 0.01), pero la mayoría (n  =  10) de los rangos métricos se solaparon >10% entre los sexos. No hubo solapamiento entre los sexos para las medidas de la garra del hálux (HAL) y del largo de la cabeza (CABEZA), independientemente de la clase de edad. Todas las medidas de HAL y CABEZA de los machos fueron ≤51.7 mm y 119.5 mm, respectivamente. Todas las medidas de HAL y CABEZA de las hembras fueron ≥51.6 mm y 119.8 mm, respectivamente. Los análisis de regresión múltiple indicaron que de entre 12 medidas morfométricas, las medidas de HAL y CABEZA fueron los mejores indicadores de sexo (P < 0.04). ANAVAS factoriales no evidenciaron ningún efecto de la interacción de clase de edad y clase de edad por sexo en las variables dependientes de HAL y CABEZA (P > 0.05). La asigna

Variation in nestling sex ratio is an important concept in population ecology, and has particular implications for the conservation status of small populations. Research on species exhibiting Reversed Sexual Size Dimorphism (RSSD), in which females are larger than males, have shown that significant biases in nestling sex ratios can result from demographic and environmental conditions experienced by parents during the breeding episode. We collected morphometric measurements from the critically endangered Ridgway's Hawk (Buteo ridgwayi) over a 4-yr period, verifying that the species exhibits RSSD. Females weighed 25% more than males and were significantly larger for 7 of 12 body measurements. Nestling sex-ratios were determined by PCR amplification of the CHD1 gene. The results revealed a weak but consistent trend toward female-biased broods for the small remaining population. Parents may potentially be producing more females, the more costly sex, due to an ample food supply and adaptive allocation of parental care. A female-bias sex ratio may also signal management concern for the species if it is caused by inbreeding; however, currently the bias is not significant enough to warrant immediate intense nest intervention or nest management for this critically endangered species.

La variación en la relación de sexos en pichones es un concepto importante en la ecología de poblaciones y tiene implicancias particulares para el estado de conservación de poblaciones pequeñas. Investigaciones en especies que presentan Dimorfismo Sexual Invertido (DSI), en el cual las hembras son más grandes que los machos, han demostrado que los sesgos significativos en la relación de sexos de los pichones pueden ser el resultado de condiciones demográficas y ambientales experimentadas por los padres durante el episodio de cría. Colectamos medidas morfométricas de individuos de Buteo ridgwayi, una especie en peligro crítico, durante un periodo de cuatro años, verificando que la especie presenta DSI. Las hembras pesaron 25% más que los machos y fueron significativamente más grandes en 7 de 12 medidas corporales. La relación de sexos de los pichones se determinó por amplificación de RCP del gen CHD1. Los resultados revelaron una tendencia débil pero consistente hacia nidadas sesgadas hacia las hembras para la pequeña población restante. Los padres pueden estar produciendo más hembras, que representa el sexo más costoso, debido a un amplio suministro de alimento y a una distribución flexible del cuidado parental. La relación de sexos sesgada hacia las hembras puede ser una señal de preocupación en el manejo de la especie, si es que ésta es causada por endogamia; sin embargo, actualmente el sesgo no es lo suficientemente significativo como para requerir intervención de nidos de forma inmediata o manejo de nidos para esta especie en peligro crítico.

In any evaluation of the health and well-being of wildlife, whether to test biological theory or evaluate conservation problems, it is imperative to know to what degree variables are operating independently. Too often, important ecological and physiological traits such as body mass, immune function, and blood parameters may have a common agent influencing them; one example is glucocorticoids (corticosterone in birds) secreted in response to environmental stressors. We evaluated the nutritional condition of broods of Upland Buzzards (Buteo hemilasius) in Mongolia using ptilochronology, a measure of growth rate of feathers, and the amount of corticosterone in feathers as a long-term integrated measure of the response to stressors. Absolute amount of feather corticosterone was not significantly related to food supply, attributes of the brood, or feather growth rate. However, the relative amount of corticosterone of junior nestlings vs. their senior siblings increased as the age difference between them increased. Similarly, in the study area with larger broods where more sibling competition likely existed, junior siblings showed relatively higher amounts of stress. Our results suggested that stress seemed to be associated with sibling conflicts, and not a product of the consequences of the nutritional condition of the individuals.

En cualquier evaluación de la salud y el bienestar de la vida silvestre, si se quiere probar una teoría biológica o evaluar problemas de conservación, es imperativo conocer hasta qué grado las variables están operando independientemente. Muy a menudo, atributos ecológicos y fisiológicos importantes como la masa corporal, la función inmunológica y los parámetros hematológicos pueden tener un agente común que los influencia. Un ejemplo de ello son los glucocorticoides (corticosterona en las aves) segregados en respuesta a un factor de estrés ambiental. Evaluamos la condición nutricional de nidadas de Buteo hemilasius en Mongolia usando la ptilocronología, una medida de la tasa de crecimiento de las plumas, y la cantidad de corticosterona en las plumas como una medida integrada a largo plazo de la respuesta a los factores de estrés. La cantidad absoluta de corticosterona en las plumas no estuvo relacionada significativamente al suministro de alimento, atributos de la nidada o la tasa de crecimiento de las plumas. Sin embargo, la cantidad relativa de cortisona de pichones jóvenes vs. pichones más viejos se incrementó a medida que la diferencia de edad entre ellos aumentó. De manera similar, en el área de estudio con nidadas más grandes, donde es probable que exista una mayor competencia entre hermanos, los pichones más jóvenes evidenciaron cantidades relativamente mayores de estrés. Nuestros resultados sugieren que el estrés parece estar asociado con los conflictos entre hermanos y que no son un producto de las consecuencias de la condición nutricional de los individuos.

Biological invasions are considered one of the major threats to the Earth's biota, and their prevention and control are widely recommended. A critical step is to gather information on the effects of introduced species on native species. In such analysis, it is important to consider both the negative effects and the fact that many nonnatives have become key components of existing ecosystems. The effects of nonnatives are particularly worrisome for raptors because raptors have high trophic positions and their ecological role can structure native communities. We here examine the effects of introduced species on raptors, as well as the interest in studying these effects, through a review of the published literature. The numbers of studies on raptors and introduced species as individual topics are rapidly increasing, but despite this we found few articles relating the two topics and fewer still with a clear aim of studying this relationship. Although the number of published reports we found was low, articles indicating negative effects outnumbered articles showing positive ones. Negative effects identified included decrease in native prey and direct or indirect poisoning via poisons aiming to protect productive introduced species from predators or to control introduced pests. Positive effects identified included extension of distributional range facilitated by introduced species or nonnative species as a food source. Very importantly, native raptors can become dependent on introduced species, and any proposed control of the nonnative/introduced species merits careful evaluation. In conclusion, the effects of nonnative species on this key group of top predators and scavengers have been poorly considered, but merit special attention and specific design in future studies.

Las invasiones biológicas son una de las peores amenazas para la biodiversidad, y el control y la prevención de nuevas introducciones son ampliamente recomendados. Un paso fundamental en este proceso es la generación de conocimiento acerca del efecto de las especies introducidas sobre las especies nativas. En tal análisis, es importante considerar tanto los efectos negativos como el hecho de que algunas especies no nativas han llegado a convertirse en componentes clave de ecosistemas actuales. El efecto de las especies introducidas es especialmente preocupante para las rapaces debido a que, por su posición trófica y su rol ecológico, estas últimas pueden estructurar las comunidades nativas. Analizamos los impactos producidos por las especies introducidas sobre las rapaces y el interés en estudiarlos, mediante la revisión de la bibliografía publicada sobre el tema. Los estudios sobre rapaces y sobre especies introducidas como temas separados están aumentando rápidamente, pero a pesar de esto encontramos pocos artículos relacionando ambos temas y menos aún con un objetivo claro de estudiar dicha relación. Aunque el número de artículos encontrados fue bajo, los artículos que mostraban un efecto negativo han sido más numerosos que aquellos que indicaban un efecto positivo. Los efectos negativos identificados incluyeron la disminución de las presas nativas y el envenenamiento directo o indirecto producido por el veneno utilizado para la protección de especies introducidas económicamente productivas o para controlar especies introducidas consideradas pestes. Los impactos positivos identificados incluyeron la extensión del área de distribución facilitada por especies introducidas o las especies introducidas como fuente de alimento. Es importante notar que incluso las especies nativas pueden llegar a depender de las especies introducidas, y por lo tanto cualquier medida de control merece una cuidadosa evaluación. Concluyendo, las implicancias de las especies introducidas sobre este grupo clave de depredadores y carroñeros han sido poco consideradas pero merecen una atención especial y un diseño adecuado en estudios futuros.

We used four Global Positioning System (GPS) satellite transmitters to calculate the wintering ranges of migratory Turkey Vultures (Cathartes aura) that breed in Saskatchewan, Canada, and winter in Venezuela. Between 2007 and 2011, 95% fixed-kernel estimators of range size varied from 54 to 76 731 km² with an average of 16 814 ± 28 606 km² (SD), while those calculated with 95% Minimum Convex Polygons ranged from 22 to 46 778 km² and averaged 9545 ± 17 356 km². The smallest wintering range was comparable to previously reported range sizes, but our largest wintering range greatly exceeded anything yet recorded. Variation in winter range sizes may be attributed to resource availability, migration costs, and the absence of obligations associated with breeding. Each vulture had a “primary nocturnal roost” to which it returned frequently; each spent more hours (evenings, nights, and mornings) at and within 1 km of such roosts, than it did foraging during midday. Our results increased our understanding of the feeding and movement ecology of North American migratory Turkey Vultures overwintering in South America.

Utilizamos cuatro transmisores satelitales de Sistema de Posicionamiento Global (SPG) para calcular las áreas de invernada de individuos de Cathartes aura que se reproducen en Saskatchewan, Canadá e invernan en Venezuela. Entre 2007 y 2011, 95% de los estimadores de kernel fijo del tamaño de área variaron de 54 a 76 731 km² con un promedio de 16 814 ± 28 606 km² (DE), mientras que aquellos calculados con 95% de los Polígonos Convexos Mínimos variaron de 22 a 46 778 km² y promediaron 9545 ± 17 356 km². El área de invernada más pequeña fue comparable con los tamaños de área reportados previamente, pero nuestras áreas de invernada más grandes excedieron por mucho a cualquiera registrada hasta ahora. La variación en los tamaños de las áreas de invernada puede ser atribuida a la disponibilidad de recursos, los costos migratorios y la ausencia de obligaciones asociadas con la reproducción. Cada buitre tuvo una “percha nocturna principal” a la que retornaba frecuentemente; cada uno permaneció más horas (tardes, noches y mañanas) en dicha percha y a 1 km alrededor de ella, que las que dedicó a alimentarse durante el mediodía. Los resultados aumentaron nuestro entendimiento sobre la ecología de forrajeo y de movimiento de individuos norteamericanos migratorios de C. aura invernando en América del Sur.

We report initial findings on Turkey Vulture (Cathartes aura) breeding behavior from nests in abandoned buildings in Saskatchewan. We used infrared trail cameras placed at three nests between 2009 and 2011 and we also present anecdotal information from several other nests. Some parents could be identified and differentiated by their patagial tags and satellite transmitter backpacks. In two years, a pair of tagged vultures successfully evicted a prospecting pair from a nest site that the tagged pair had used in the previous year. However, another vulture was observed at four sites in four years, suggesting that breeders are not always philopatric. The trail cameras revealed that additional vultures occasionally roosted on nest buildings of the focal pair, and occasionally entered the nest space during incubation; whether these individuals participated in the nesting activities or were only prospecting for nest sites was unclear. We describe nest preparatory activities and three contexts for the spread-wing posture in Turkey Vultures. Both sexes participated in incubation on alternate days, and the eggs were sometimes left unattended for up to 5 hr. Both parents also fed nestlings at a frequency of 1–4 total feeds per day. Monitoring of patagial-tagged vultures revealed four individuals breeding as 6- and 7-yr-olds, at an earlier age and with greater dispersal distances from the natal nest than previously reported. These preliminary findings illustrate the value of trail cameras as an effective tool to monitor and describe the breeding biology of Turkey Vultures.

Reportamos resultados iniciales del estudio del comportamiento reproductivo de Cathartes aura en nidos ubicados en edificios abandonados en Saskatchewan. Utilizamos cámaras de rastreo infrarrojas ubicadas en tres nidos durante los años 2009 al 2011 y también presentamos información anecdótica de otros nidos. Algunos padres pudieron ser identificados y diferenciados por sus marcas en el patagio y por sus mochilas con transmisores satelitales. En dos años, una pareja de buitres marcados desalojó exitosamente a una pareja exploradora de un sitio de nidificación que la pareja marcada había usado el año anterior. Sin embargo, otro buitre fue observado en cuatro sitios en cuatro años, lo que sugiere que las parejas reproductivas no siempre son filopátricas. Las cámaras de rastreo revelaron que buitres adicionales percharon en el edificio de nidificación de la pareja focal, y ocasionalmente entraron en el espacio del nido durante la incubación; si estos individuos participaron en las actividades de nidificación o sólo estuvieron en la búsqueda de sitios de nidificación potenciales no estuvo claro. Describimos las actividades preparatorias del nido y tres contextos para la postura de alas abiertas en C. aura. Ambos sexos participaron en la incubación en días alternados, y en ocasiones los huevos estuvieron desatendidos por hasta cinco horas. También ambos padres alimentaron los pichones con una frecuencia de una a cuatro sesiones de alimentación por día. El monitoreo de buitres marcados mostró cuatro individuos de seis y siete años reproduciéndose a una edad menor y con distancias de dispersión mayores de los nidos natales que lo reportado previamente. Estos resultados preliminares ilustran el valor de las cámaras de rastreo como una herramienta efectiva para monitorear y describir la biología reproductiva de C. aura.

Most of our understanding of the function of colored traits displayed by birds and the mechanisms that produce or maintain them comes from studies on adults. However, colored traits are often displayed by nestlings from a young age, and these traits may influence parent-offspring interactions or sibling competition. The mechanisms that may mediate the expression of those traits during growth are still fairly unknown in raptors. In this study, we examined a possible mediating effect of corticosterone levels on the expression of carotenoid-pigmented traits in nestlings of Common Buzzards (Buteo buteo), specifically the yellow-orange coloration of their cere and legs. We assayed corticosterone levels deposited in feathers, which can provide a reliable and integrated index of stress responses during growth. Carotenoids can be used to color integuments, or diverted to other physiological processes involved in self-maintenance. We hypothesized that corticosterone levels mediate how carotenoids can be diverted to functions other than coloration. We show that carotenoid and corticosterone levels were positively associated, perhaps because of a higher metabolic activity in more-stressed nestlings. Corticosterone levels were negatively correlated with the coloration of cere and legs in females only. Altogether, our results support the hypothesis that corticosterone may influence how carotenoid pigments are allocated for needs other than coloration, although in a sex-specific manner. We encourage further studies exploring how individuals cope with and respond to stressful conditions, in order to better understand the complex interactions between corticosterone, carotenoids, and coloration during nestling growth.

La mayoría de nuestro entendimiento de la función de los atributos coloreados desplegados por las aves y los mecanismos que los producen o mantienen vienen de estudios realizados en adultos. Sin embargo, los atributos coloreados son a menudo desplegados por los pichones desde una edad muy temprana, y estos rasgos pueden influenciar en la interacción padres - crías o en la competencia entre hermanos. Los mecanismos que pueden mediar la expresión de estos atributos durante el crecimiento son todavía bastante desconocidos en las rapaces. En este estudio examinamos un posible efecto de mediación de los niveles de corticosterona en la expresión de los atributos pigmentados por carotenoides en pichones de Buteo buteo, específicamente la coloración amarillo-anaranjada de sus ceras y patas. Valoramos los niveles de corticosterona depositados en las plumas, los cuales pueden servir como un índice confiable e integrado de respuesta al estrés durante el crecimiento. Los carotenoides pueden ser usados para colorear integumentos o desviados hacia otros procesos fisiológicos involucrados en el auto mantenimiento. Hipotetizamos que los niveles de corticosterona influyen en cómo los carotenoides pueden ser desviados hacia otras funciones aparte de la coloración. Demostramos que los niveles de carotenoides y corticosterona estuvieron positivamente asociados, quizá debido a una actividad metabólica mayor en los pichones más estresados. Los niveles de corticosterona estuvieron negativamente correlacionados con la coloración de la cera y las patas, pero sólo en las hembras. En conjunto, nuestros resultados apoyan la hipótesis de que la corticosterona puede influenciar en cómo los pigmentos carotenoides son distribuidos para otras necesidades además de la coloración, aunque de una manera específica en cada sexo. Alentamos la realización de estudios adicionales que exploren cómo los individuos se enfrentan y responden a situaciones estresantes, de manera de entender mejor las complejas interacciones entre la corticosterona, los carotenoides y la coloración durante el crecimiento de los pichones.

The outcome of social and sexual competition in animals is typically mediated through the expression of body traits. Conspicuous characters such as yellow, orange, and red colorations in skin, scales, and feathers are often posited as quality-dependent signals, because such colors are made of dietary carotenoids and their use for signaling conflicts with health functions. Raptors often lack brightly colored feathers but most diurnal species display intense orange and yellow hues in the cere and legs. Here we test the hypothesis that integument coloration functions as a signal of status in wild raptors, revealing availability of carotenoid pigments. As study model we used the Black Kite (Milvus migrans), a highly social, long-lived, and sexually monogamous Accipitriform. Regular trapping of adults throughout the breeding season revealed that circulating carotenoid levels were highest in breeding males, whereas breeding females and floaters showed moderate and statistically similar carotenoid titers. Plasma levels of carotenoids showed a slight seasonal decline, especially marked in post-laying females. Leg and cere colorations were visually assessed through comparison to a color chart, yielding a very high interobserver reliability and consistency with simultaneous spectrophotometric measures. Integument color was similar between the sexes, brighter in breeders compared to floaters, and positively related to circulating carotenoids, but only in the floaters. These results suggest that the physiological regulation of signal expression is different in breeders and floaters, possibly involving a costly social or physiological mechanism that ensures the honesty of coloration as a quality-dependent signal. In addition, breeding males and females displayed similar color scores despite strong differences in plasma carotenoids, indicating sex-related differences in physiological regulation that were not apparent in floaters. Our results are consistent with a role of integument coloration in status signaling in wider competitive contexts than those enforced by sexual selection. The reported patterns of coloration can be ultimately explained by two alternative, non-mutually exclusive hypotheses: (1) the lower coloration displayed by floaters reflects underlying physiological limitations and mediates the access to breeding resources through social competition (constraint hypothesis), and (2) young floaters have evolved mechanisms to restrain color expression and thus signal their competitive inferiority, avoiding physiological and social costs (restraint hypothesis).

El resultado de la competencia social y sexual en animales es a menudo facilitado por la expresión de caracteres corporales. Las tonalidades amarillas, anaranjadas y rojas que colorean la piel, escamas o plumas de los vertebrados suelen funcionar como señales indicadoras de la calidad del individuo, pues dependen de la ingesta de pigmentos carotenoides y su utilización ornamental impide otros usos relacionados con la salud. Las aves rapaces suelen carecer de plumajes vivamente coloreados, pero la mayoría de las especies diurnas muestran intensas tonalidades amarillas y anaranjadas en la piel de la cera y las patas. En el presente estudio comprobamos la hipótesis de que la coloración del tegumento funciona como una señal de estatus social en rapaces silvestres, revelando la disponibilidad de pigmentos carotenoides. Como modelo de estudio utilizamos a Milvus migrans, un Accipitriforme altamente social, longevo y monógamo. La captura y muestreo regular de adultos a lo largo de la estación de cría mostró niveles máximos de carotenoides circulantes en los machos reproductores, mientras que las hembras y los individuos flotantes tuvieron niveles moderados y estadísticamente similares. Las concentraciones plasmáticas de carotenos sufrieron una ligera disminución estacio

Raptors perform spectacular aerial displays, but our understanding of their complexity and functions is still limited. We describe the characteristics of Montagu's Harrier (Circus pygargus) sky-dancing displays and evaluate possible sexual functions. Sky-dancing was performed by both sexes, but much more frequently by males. Although occurring throughout the breeding season and into the post-fledging period, sky-dancing displays by males were more frequent during the pre-laying period (from 3 wk before laying, when pair formation is occurring, until just after laying onset). Pre-laying display frequency by males and females increased with colony size and vole abundance. A principle component analysis on display characteristics (height, speed, number of loops, twists, undulations, and calls) identified three main axes (PC1-3). PC1 correlated with all parameters, identifying displays that started at higher altitude, descended at higher speeds, with higher frequencies of twists, undulations, loops, and displaying calls. PC2 opposed high and fast displays with low complexity (in terms of twist and undulation frequency) to displays that were slower, started from lower altitude, but were more complex. PC3 contrasted displays with loops to others with undulations. PC1 scores differed between sexes, with males having more intense displays (greater PC1 scores) than females. Male displays were more intense in larger colonies and when voles were more abundant, but less intense when wind speed increased, or when males displayed while carrying prey. Variation in PC2 and PC3 scores in males was mostly explained by wind conditions: displays started higher and were faster when there was no wind, and aerial displays tended to have more loops instead of undulations in more windy conditions. Our results support the hypothesis that Montagu's Harrier sky-dancing displays performed during the pre-laying period, particularly the most elaborate ones, are costly to produce and may thus potentially honestly advertise individual quality. Additionally, our observations were consistent with the hypothesis that these displays have both intra- and intersexual functions.

Las rapaces ejecutan espectaculares despliegues aéreos, pero nuestro entendimiento de su complejidad y funciones es todavía limitado. Describimos las características de los despliegues del baile aéreo y evaluamos sus posibles funciones sexuales. El baile aéreo fue realizado por ambos sexos, pero con mayor frecuencia por los machos. Aunque ocurren durante toda la estación reproductiva y en el periodo pos-volantón, los despliegues del baile aéreo por parte del macho fueron más frecuentes durante el periodo pre-puesta de huevos (desde tres semanas anteriores a la puesta, cuando la formación de parejas ocurre, hasta justo después de la puesta). La frecuencia del despliegue pre-puesta de machos y hembras aumentó con el tamaño de la colonia y la abundancia de topillos. Un análisis de componentes principales de las características del despliegue (altura, velocidad, número de vueltas, giros, ondulaciones y llamados) identificó tres ejes principales (CP1-3). El CP1 se correlacionó con todos los parámetros, identificando despliegues que comenzaron a una mayor altitud, descendieron a velocidades mayores, con mayor frecuencia de giros, ondulaciones, vueltas y llamados de despliegue. El CP2 enfrentó despliegues altos, veloces y de menor complejidad (en términos de frecuencia de giros y ondulaciones) con despliegues más lentos, que comenzaron a una altitud menor, pero que fueron más complejos. El CP3 contrastó los despliegues con vueltas contra otros despliegues con ondulaciones. Los puntajes del CP1 difirieron entre sexos, con los machos realizando despliegues más intensos (puntajes del CP1 mayores) que las hembras. Los despliegues de los machos resultaron más intensos en las colonias de mayor tamaño y cuando los ratones de c

Recent research has demonstrated the important role of visual communication in nocturnal birds. Achromatic plumage patches (i.e., pigment-free white feathers) with high levels of contrast against dark backgrounds are excellent candidates for visual signaling in the dark or at twilight, when differences in color may be less effective. In this study, with the goal of investigating the signaling role of certain achromatic plumage patches, we examined the characteristics and patterns of the brightness (i.e., total reflectance) of Eurasian Eagle-Owl (Bubo bubo) white feather patches for both young birds and adult individuals. Our results showed that (1) the total reflectance of young birds' white feathers differed significantly from that of adult owls' white feathers; (2) the brightness differed between the sexes in adults only, with females showing a significantly higher reflectance than males; (3) the total reflectance of the white patch around a young bird's mouth was positively correlated with brood size; (4) the total reflectance of the white badge on the throat of adults was positively correlated with their hematocrit values; (5) an assortative mating scenario based on the brightness of an individual's white badge was deemed possible; and (6) we did not detect any significant relationship in the levels of reflectance for related individuals: the young and their parents were not found to be distinguishable based on the brightness of their white feather patches.

Trabajos recientes han demostrado la importancia del papel que las señales visuales desempeñan en la comunicación de las aves nocturnas. Los plumajes acromáticos (es decir, aquellos libres de pigmentos) con altos niveles de contraste contra un fondo oscuro son los mejores candidatos para enviar señales visuales en la noche o en horas crepusculares, cuando las diferencias de color pueden ser menos efectivas. Con el objetivo de investigar el papel en la señalización de ciertos parches de plumas acromáticas, estudiamos las características y los patrones de brillo (es decir, la reflectancia total) de la mancha blanca presente en polluelos y en adultos de Bubo bubo. Los resultados mostraron que (1) la reflectancia total de la mancha blanca de los polluelos difirió significativamente de la de los adultos; (2) en adultos existen diferencias en el brillo de la mancha blanca en función del sexo, siendo las hembras las que tienen valores más altos de reflectancia; (3) la reflectancia total de la mancha blanca de los polluelos está positivamente relacionada con el tamaño de nidada; (4) en el caso de los adultos, existe una relación entre la mancha blanca en la garganta y el valor de hematocrito de los individuos; (5) es posible que la mancha blanca de los búhos adultos actúe como una señal en un posible escenario de emparejamiento selectivo; y (6) no detectamos ninguna diferencia en el brillo de la mancha dentro de los núcleos familiares, es decir, los individuos de cada familia no parecen diferenciarse en función de los rasgos de la mancha blanca.

Breeding populations of raptors are sometimes limited by nest-site availability and the use of nest boxes to bolster such populations is widespread. In the neotropical forest, little is known about the ecology of cavity-nesting raptors and their use of nest boxes. Here we examine occupancy patterns of nest boxes by five raptor species during eight years in a semiarid forest of central Argentina: the American Kestrel (Falco sparverius), the Spot-winged Falconet (Spiziapteryx circumcincta), the Tropical Screech-Owl (Megascops choliba), the Barn Owl (Tyto alba), and the Ferruginous Pygmy-Owl (Glaucidium brasilianum). We analyze the influence of vegetation type on nest-box selection, report cases of nest usurpation, and present information on the breeding rates of some of these species. The raptor species showed a marked selection for nest boxes surrounded by grassland, where hunting success may be higher, and avoided those nest boxes placed in habitats dominated by dense shrublands. We observed two cases of nest usurpation (i.e., a species takes over active nests of another species for breeding purposes), in which two different boxes were occupied almost simultaneously by the Ferruginous Pygmy-Owl and the American Kestrel.

Las poblaciones reproductivas de aves rapaces a menudo se encuentran limitadas por la disponibilidad de sitios de nidificación, y los programas de cajas nido para aumentar dichas poblaciones han sido ampliamente implementados. En los bosques neotropicales poco se conoce acerca de la ecología de las rapaces que nidifican en cavidades y de la ocupación de las cajas nido por su parte. En este trabajo examinamos los patrones de ocupación de cajas nido por parte de cinco especies de rapaces durante ocho años en un bosque semiárido del centro de Argentina: Falco sparverius, Spiziapteryx circumcincta, Megascops choliba, Tyto alba y Glaucidium brasilianum. Analizamos si el tipo de vegetación que rodea las cajas nido influye en su selección, reportamos casos de usurpación de nidos y presentamos datos de la biología reproductiva de algunas de las especies. Estas especies mostraron una marcada selección, siendo más usadas aquellas cajas que presentaban pastizales en sus alrededores, donde el éxito de caza podría ser mayor, y evitaron aquellas cajas situadas en zonas donde la vegetación dominante era el arbustal cerrado. Observamos dos casos de usurpación de nidos (es decir, una especie ocupa nidos activos de otra especie con fines reproductivos), donde dos cajas diferentes fueron ocupadas simultáneamente por G. brasilianum y Falco sparverius.

Debido al declive reciente de las poblaciones de Falco naumanni, se han llevado a cabo numerosos proyectos de reintroducción y refuerzo de sus poblaciones en varios países mediterráneos. Aprovechando la experiencia de proyectos previos, intentamos establecer una colonia de F. naumanni en la cubierta de la sede central de la Estación Biológica de Doñana, un edificio moderno y recientemente construido en Sevilla, sur de España. Nuestro objetivo es obtener un acceso fácil a una población urbana y silvestre de esta especie modelo con fines científicos. Después de la liberación de los primeros individuos mediante el método de crianza campestre hace cinco años, nuestra colonia experimental parece haberse establecido. Tres, seis y tres parejas intentaron reproducirse en los años 2010, 2011 y 2012, respectivamente.